Un superviseur de production remplit normalement un rôle immédiatement entre les travailleurs et la direction, et doit donc se concentrer sur la satisfaction des besoins des deux groupes. Également connu sous le nom de superviseur de fabrication ou de superviseur de quart, un superviseur de production s’identifie le plus fortement à la main-d’œuvre et répond à ses besoins immédiats tout en agissant comme un type de défenseur des problèmes de production qui doivent être soumis à la direction. L’attention se concentre sur les opérations générales d’une installation, la sécurité et l’efficacité, et la planification des tâches à accomplir.
Un rôle clé d’un superviseur de production est de s’assurer que l’installation fonctionne bien en allouant des ressources en main-d’œuvre pour prendre en charge les objectifs à court terme. Ceci est souvent appelé gestion du temps et implique la planification des employés à temps plein et à temps partiel. Puisque les employés ont des objectifs personnels quant à leurs propres horaires de travail et conflits extérieurs, le superviseur de production doit équilibrer ces intérêts avec les besoins de l’entreprise afin que les travailleurs soient retenus et motivés à faire de leur mieux au travail. Cela peut impliquer de jongler avec les horaires et les quarts de travail d’un employé à l’autre à court préavis pour s’assurer que les opérations se poursuivent efficacement.
Le rôle qu’un superviseur de production joue dans la supervision du processus de fabrication en général est tout aussi important. Il doit se concentrer sur l’ensemble du processus, être conscient des goulots d’étranglement dus à des machines défectueuses ou inadéquates, des employés qui nécessitent une formation supplémentaire et des risques pour la sécurité et la santé qui pourraient mettre un terme à la production. En ce sens, un superviseur de production peut avoir besoin de s’appuyer sur l’expertise du personnel technique de divers autres départements qui contribuent à la production, tels que la maintenance, la sécurité et le support technique informatique. Lorsque les processus pourraient être améliorés, il est nécessaire de signaler ces problèmes à d’autres membres du personnel concernés, tels qu’un superviseur de fabrication ou un directeur de production disposant de plus d’autorité.
Le travail d’un superviseur d’étage est généralement rythmé par de nombreuses demandes concurrentes qui doivent être satisfaites et peu de temps pour réfléchir aux décisions qui doivent être prises. Les compétences organisationnelles sont essentielles pour pouvoir répondre aux besoins d’un environnement aussi dynamique. Lorsque le rôle est celui d’un superviseur industriel, il est également avantageux que le superviseur de production ait une expérience préalable des machines et des postes de travail dont il a la charge afin qu’il puisse prendre des décisions rapides et éclairées à chaque instant.
L’objectif global d’un superviseur de production est de réduire les coûts en diminuant les déchets et les heures supplémentaires, tout en augmentant la qualité et le rendement. Cela se fait en s’assurant que la main-d’œuvre est bien adaptée aux tâches qui lui sont confiées et que les défauts dans le processus de production en général sont rapidement identifiés et corrigés. Une partie du travail de planification impliqué dans le processus de production peut être effectuée par un coordinateur de production ou une autre direction, mais la supervision du flux de travail reste toujours la responsabilité du superviseur de la production.
Ce titre d’emploi nécessite un hybride de compétences en gestion des ressources humaines, en expertise en efficacité et en amélioration et contrôle de la qualité. L’interaction avec les travailleurs est mieux gérée en ayant une bonne compréhension de ce à quoi ressemble vraiment leur travail et des points sur lesquels ils pourraient être améliorés, ce qui provient souvent d’une expérience de première main et de rôles de supervision antérieurs. Les améliorations de l’efficacité et de la qualité sont facilitées par la connaissance de la recherche en fabrication au plus juste, de l’optimisation Six Sigma et de la gestion de la qualité totale (TQA) qui s’applique à l’industrie particulière dans laquelle on travaille et aux industries connexes.
Le US Occupational Outlook Handbook (OOH) pour 2011 indique qu’un tiers de tous les employés occupant ces postes en 2008 travaillaient régulièrement plus de 50 heures par semaine. Cela impliquait souvent des quarts de travail tardifs et après les heures de travail et des tâches pour faire face aux urgences de production. Le travail est également perçu comme relativement stressant, car un superviseur de production doit satisfaire les besoins des travailleurs et des supérieurs dans des délais serrés. La tendance dans l’industrie à éliminer les cadres intermédiaires a également confié une responsabilité croissante à ces rôles au niveau de la production.