L’une des meilleures façons d’en savoir plus sur les organes digestifs est d’examiner le processus digestif dans le corps humain. Les organes digestifs comprennent l’estomac, le foie, le pancréas, l’intestin grêle et le gros intestin. Le processus par lequel les aliments se transforment en nutriments précieux est le résultat de ces organes. Sans eux, la nourriture ne créerait pas les vitamines, les minéraux, les protéines, les graisses et les glucides essentiels au bon fonctionnement de l’organisme.
Le processus digestif commence lorsqu’une personne sent ou voit de la nourriture. Elle commence à saliver, produisant des enzymes qui vont décomposer les molécules d’amidon à l’intérieur de la bouche. De plus, du mucus est créé dans la bouche, ce qui aide une personne à avaler sa nourriture. Une fois la nourriture mâchée, la langue pousse la nourriture vers le fond de la gorge, appelé le pharynx. Le pharynx est attaché à l’œsophage, le tube qui mène à l’estomac.
L’estomac est le premier des principaux organes digestifs du corps humain. C’est un organe en forme de sac situé en dessous et à gauche du plastron, protégé par les cinq côtes les plus basses. Il transforme la nourriture en un liquide pâteux appelé chyme, stocke la nourriture pour le passage dans l’intestin grêle et décompose les protéines grâce à l’utilisation de sucs gastriques. Il est extensible pour contenir de grandes quantités de nourriture, mais peut également rétrécir lorsqu’il est vide.
Le foie se trouve sur le côté droit du corps, près du diaphragme. De tous les organes digestifs, c’est le seul qui reçoit du sang de deux sources : le cœur et l’intestin grêle. Le foie remplit des centaines de fonctions dans le corps humain. Au cours du processus digestif, il reçoit les aliments digérés, les stocke, puis les libère dans le corps selon les besoins. Fondamentalement, il aide le corps à utiliser les nutriments de manière appropriée.
L’une des principales fonctions digestives du foie est la fabrication de la bile. La bile est la clé de la digestion des graisses. Il décompose les gros globules gras en plus petits. Le foie ne contient pas d’enzymes digestives, seulement des sels biliaires. Les sels biliaires agissent également pour neutraliser les sucs gastriques de l’estomac avant qu’ils ne pénètrent dans l’intestin grêle.
Un autre des organes digestifs est le pancréas. Le pancréas est le deuxième plus grand organe du corps et se trouve derrière l’estomac. Il agit en envoyant des enzymes digestives dans l’intestin grêle. Les enzymes décomposent les protéines, les graisses et les glucides. De plus, les sucs pancréatiques contiennent également une enzyme, l’amylase. Il est responsable de la décomposition de l’amidon brut en sucre.
L’intestin grêle est l’organe le plus important dans le processus digestif. C’est là que la majeure partie de la digestion a lieu et est responsable de remettre les nutriments digérés dans la circulation sanguine. Alors que la nourriture se trouve dans l’intestin grêle, elle est transformée chimiquement par la bile de la vésicule biliaire et les enzymes du pancréas. Les glucides sont transformés en sucres, les protéines sont transformées en acides aminés et les graisses sont transformées en glycérol et en acides gras. Ces produits sont ensuite absorbés dans la circulation sanguine.
Le dernier des organes digestifs est le gros intestin ou côlon. Aucune digestion n’a lieu dans le gros intestin; cependant, il est vital pour le transport des déchets hors du corps. Bien qu’il fonctionne pour réabsorber certains nutriments dans la circulation sanguine, son objectif principal est de déplacer les matières fécales ou les déchets digestifs vers l’anus.