La mort injustifiée est une accusation civile par laquelle le représentant personnel ou le plus proche parent du défunt peut intenter une action en justice contre une partie qui a pu contribuer au décès du défunt. Il existe plusieurs cas célèbres de mort injustifiée – le plus célèbre étant le procès civil d’OJ Simpson pour la mort de Ronald Goldman en 1997, qui a eu lieu après qu’il a été acquitté de son meurtre. Il existe cependant d’autres cas de décès injustifiés, notamment l’affaire Melinda Ducket, l’affaire Brynn Hartman et l’affaire Ford Pinto.
Dans l’affaire de mort injustifiée OJ Simpson, qui a été intentée par la famille de Ronald Goldman, Simpson a été reconnu responsable de la mort intentionnelle et injustifiée de Ronald Goldman. Bien que Simpson ait déjà été acquitté du meurtre de Goldman – parce que le fardeau de la preuve est simplement une prépondérance de la preuve dans un procès civil par opposition à la norme du doute raisonnable dans les procès criminels – il était plus facile d’établir la responsabilité de Simpson qu’il ne l’était établir la culpabilité dans le procès pénal. De plus, les avocats de Simpson ont fait un mauvais travail en réfutant les preuves de son ADN sur les lieux du crime et un défilé de témoins qui l’ont impliqué dans la mort de Goldman. En fin de compte, le jury a rendu un verdict unanime en faveur de Goldman, ordonnant à Simpson de payer plus de 20 millions de dollars américains (USD) à la famille de Goldman.
Après avoir participé à l’émission télévisée de l’ancienne procureure Nancy Grace et fait face à un interrogatoire agressif impliquant qu’elle a assassiné son propre enfant, Melinda Duckett s’est suicidée. Les parents de Duckett ont alors intenté une action en justice contre Grace. La poursuite alléguait que l’implication de Grace selon laquelle Duckett était responsable de la mort de son enfant avait causé une détresse émotionnelle menant à son suicide. L’affaire a été réglée en 2010 avec la création d’une fiducie de 200,000 XNUMX $ (USD) dédiée à l’enfant, qui n’a jamais été retrouvée.
En 1998, Brynn Hartman a fait la une des journaux lorsqu’elle a tiré sur son mari, le comédien Phil Hartman, puis s’est suicidée. Le frère de Brynn a ensuite poursuivi Pfizer Pharmeceuticals, fabricant de l’antidépresseur Zoloft® :, que Brynn prenait régulièrement à l’époque. L’affaire alléguait que la drogue avait conduit Hartman à la folie, ce qui l’avait amenée à commettre le meurtre/suicide. Comme de nombreux autres cas de décès injustifiés, celui-ci a été réglé à l’amiable pour un montant non divulgué.
Lorsque Ford Motor Company a produit des millions d’automobiles Pinto dont le réservoir d’essence était défectueux, ce qui a entraîné un risque accru d’explosion, plusieurs cas de mort injustifiée ont été intentés contre eux. L’élément de preuve essentiel était une note qui impliquait des dirigeants de Ford pour avoir attribué une valeur de 200,000 XNUMX $ (USD) à une vie humaine. En fin de compte, ils ont été contraints de payer des millions de dollars de dommages et intérêts aux familles des défunts.