Si un patient est suspecté d’être diabétique, son fournisseur de soins de santé peut demander un test de tolérance au glucose. Au cours de cette procédure, le sang est prélevé une ou plusieurs fois, souvent après une période de jeûne ou de consommation d’une boisson sucrée. Les résultats normaux d’un test de tolérance au glucose varient selon le type de test. Un test de glucose plasmatique aléatoire devrait généralement montrer des niveaux de glucose inférieurs à 200 mg/dL, et un test plasmatique à jeun a normalement des résultats de 60 à 99 mg/dL. En revanche, les résultats des tests de tolérance au glucose par voie orale (TGO) varient selon la concentration de la boisson utilisée et selon que le dépistage est pour le diabète de type 2 ou gestationnel.
Aucun jeûne ou régime spécial n’est requis avant un test de glycémie plasmatique aléatoire. Le patient peut généralement se présenter au laboratoire pour la prise de sang à tout moment de la journée qui lui convient. Si sa glycémie est de 200 mg/dL ou plus, c’est en dehors de la plage normale. Un diagnostic de diabète n’est généralement pas posé avant que le patient ne subisse des tests supplémentaires, cependant, qui peuvent inclure un test plasmatique répété, un test plasmatique à jeun ou une OGTT.
Avant un test plasmatique à jeun, le patient doit s’abstenir de manger ou de boire autre chose qu’une petite quantité d’eau pendant huit heures avant la prise de sang. Les tests sanguins à jeun sont généralement programmés le matin pour permettre au jeûne de se produire pendant le sommeil. Les résultats normaux pour un test de tolérance au glucose après le jeûne peuvent aller de 60 à 99 mg/dL ; le diabète n’est généralement confirmé que lorsque deux tests plasmatiques à jeun donnent des résultats supérieurs à 126 mg/dL.
L’OGTT exige également que le patient soit à jeun pendant huit heures avant une prise de sang. Après la prise de sang initiale, le patient doit boire un liquide contenant généralement 75 mg de glucose. Le sang est à nouveau prélevé une et deux heures après la consommation de la boisson. Le niveau de glucose à jeun doit être de 60 à 99 mg/dL, le niveau d’une heure à pas plus de 200 mg/dL, et le niveau de deux heures ne doit pas dépasser 140 mg/dL.
Les femmes enceintes subissent généralement une OGTT pour dépister le diabète gestationnel, communément appelé test « d’une heure », lorsqu’elles sont enceintes de 24 à 28 semaines. Le patient doit à nouveau jeûner pendant huit heures avant le test et subir une prise de sang à jeun. La boisson donnée aux femmes enceintes ne contient généralement que 50 mg de glucose, et le sang n’est prélevé qu’une heure après l’ingestion du liquide. Les résultats normaux d’un test de glycémie pour le diabète gestationnel sont inférieurs à 140 mg/dL. Si les niveaux de glucose sont plus élevés, le patient subira une OGTT plus étendue, appelée test de «trois heures».
L’OGTT de trois heures nécessite un régime spécial riche en glucides pendant trois jours avant la prise de sang. Des prises de sang ont lieu avant de prendre la boisson au glucose et toutes les heures pendant trois heures après. Les niveaux de glucose optimaux sont inférieurs à 180 mg/dL la première heure, inférieurs à 155 mg/dL la deuxième heure et pas plus de 140 mg/dL la troisième heure. Tout ce qui dépasse ces chiffres à ce stade indique que la patiente souffre de diabète gestationnel.