Un puissant psychostimulant appartenant à la classe des amphétamines, la méthamphétamine est surtout connue comme une drogue de rue hautement addictive. Il a également des usages médicaux et est prescrit pour le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) et l’obésité exogène, une obésité sévère causée par une consommation alimentaire excessive. Les signes de dépendance et d’abus de méthamphétamine peuvent ne pas être évidents pour les amis, la famille et les collègues pendant un certain temps, car les premiers symptômes peuvent être subtils et négligés. Une utilisation prolongée ou intensive peut entraîner des symptômes graves, notamment une psychose, une perte de poids drastique, des dommages aux organes et la perte de dents.
La famille et les amis comprennent souvent mal les premiers signes de dépendance à la méthamphétamine. Une diminution de l’appétit et une augmentation des niveaux d’activité sont les premiers signes d’être sous l’influence des méthamphétamines. Un autre symptôme souvent négligé est une diminution du besoin de sommeil, suivie d’une période de sommeil anormalement excessif. La méthamphétamine est un puissant stimulant du système nerveux central et agit pour augmenter la résistance du corps à la fatigue. Il augmente également la concentration et la clarté mentale, raison pour laquelle il est utilisé médicalement pour traiter le TDAH.
Des signes supplémentaires d’être sous l’influence de la méthamphétamine comprennent une respiration rapide et une température corporelle élevée. La méthamphétamine est très addictive et peut rapidement conduire à la dépendance. Une fois qu’une personne devient dépendante à la drogue, les signes de dépendance à la méthamphétamine deviennent plus visibles. Des problèmes sociaux qui ne sont pas typiques pour l’utilisateur de méthamphétamine se développent fréquemment. Les problèmes financiers – alors que le revenu sert à soutenir la dépendance, la perte d’emploi ou des problèmes inattendus avec les amis et la famille sont des signes avant-coureurs que la consommation de drogue peut avoir dégénéré en dépendance.
Les symptômes physiques et psychologiques augmentent en gravité avec la dépendance. La perte de poids et les habitudes alimentaires sont modifiées. Les changements d’apparence comprennent un teint malsain, des poches et des yeux cerclés de rouge. De plus, les plaies auto-infligées dues au grattage obsessionnel ne guérissent pas car la capacité du corps à se réparer s’affaiblit. La consommation de méthamphétamine détruit les vaisseaux sanguins, les tissus et les organes, et un déclin général de la santé devient apparent. Des problèmes cardiaques et autres problèmes cardiovasculaires peuvent se développer avec une dépendance prolongée.
Une mauvaise alimentation et le manque de bonnes habitudes d’hygiène peuvent causer des problèmes de dents et de gencives. De nombreux toxicomanes ont des dents manquantes ou décolorées, souvent appelées bouche à la méthamphétamine. L’irritabilité, la dépression, l’anxiété, les hallucinations et l’aliénation des amis et de la famille sont des signes psychologiques de la dépendance à la méthamphétamine. Le toxicomane peut prendre des risques pour se procurer la drogue et se mettre lui-même et les autres en danger. Les rapports sexuels non protégés sont plus fréquents chez les utilisateurs de méthamphétamine que chez les non-utilisateurs et augmentent le risque de contracter des maladies sexuellement transmissibles.