L’autisme est l’une des conditions les plus débilitantes avec lesquelles un enfant peut être diagnostiqué. Souvent, les signes de l’autisme peuvent passer inaperçus pendant un an ou plus, entraînant la perte d’un temps précieux et de stratégies d’intervention qui peuvent réduire la gravité de la maladie. Bien qu’il y ait toujours des choses à faire, remarquer les premiers signes de l’autisme est l’un des meilleurs moyens d’aider ceux qui peuvent en être atteints.
La bonne nouvelle est que les signes de l’autisme sont généralement très faciles à repérer. Cependant, la mauvaise nouvelle est que même si les signes sont facilement apparents, un parent ou un tuteur peut mettre un certain temps à associer ces signes à l’autisme. Heureusement, alors qu’une meilleure sensibilisation à l’autisme est soulignée, les signes de l’autisme sont liés à la maladie à des stades de plus en plus précoces dans de nombreux cas.
L’autisme étant une condition qui affecte à la fois le développement, le comportement et la communication, les signes de l’autisme apparaissent souvent dans tous les domaines. Les signes de développement pourraient être plus faciles à repérer chez certains jeunes tout-petits, d’autant plus que le développement normal de la communication se produit à un large éventail d’âges. Malgré cela, les difficultés de communication ne doivent pas être ignorées.
Les signes de développement de l’autisme incluent le manque de jeu imaginatif et la préférence de jouer seul. Les enfants sont généralement très sociables et aiment être entourés d’autres personnes, en particulier celles de leur tranche d’âge. Par conséquent, ceux qui jouent constamment seuls et refusent même de reconnaître les autres pourraient être des candidats à un trouble du spectre autistique.
Les signes de communication de l’autisme comprennent le manque de contact visuel avec d’autres personnes et le développement de la parole retardé ou inexistant. Beaucoup peuvent confondre ces deux signes avec un problème auditif. En fait, de nombreux soupçons qui conduisent à un diagnostic d’autisme commencent par une préoccupation au sujet de l’audition. Les personnes autistes ne parviennent généralement pas à maintenir le contact visuel pendant une seconde ou deux et ne développeront probablement pas la parole aussi rapidement que les autres enfants.
Le développement de la parole est une caractéristique très inhabituelle de l’autisme dans la mesure où la parole peut se développer normalement pendant un certain temps. Cependant, vers l’âge d’environ 2 ans, un enfant perdra soudainement presque toute la parole verbale. Personne ne sait vraiment pourquoi cela se produit, mais si c’est le cas, c’est presque toujours l’un des signes les plus sûrs de l’autisme.
Les signes comportementaux de l’autisme sont variés et peuvent ou non être manifestés par tous les enfants, selon le niveau de gravité de l’autisme. Ces signes incluent des va-et-vient constants, la marche sur la plante des pieds, des explosions émotionnelles et des rires apparemment sans raison. Seuls, ceux-ci peuvent ne pas signifier grand-chose, mais si un enfant en présente plus d’un de manière cohérente, cela peut être une raison de demander l’avis d’un professionnel.
Il convient de noter que le terme autisme couvre un large éventail de troubles. Par conséquent, les personnes atteintes de la maladie peuvent ne pas présenter tous les signes. De plus, les signes de l’autisme qui sont présentés peuvent être à des degrés divers. Si un parent ou un tuteur soupçonne qu’il peut voir des signes d’autisme, il est essentiel de faire examiner l’enfant par un médecin, pour écarter les causes physiques et un professionnel de la santé mentale.