L’obésité infectieuse est un terme nouvellement inventé pour une théorie selon laquelle certaines personnes obèses ont en fait une flore bactérienne différente qui peut les amener à transformer les aliments différemment. Cela peut entraîner une prise de poids plus importante et un stockage des graisses. La théorie de l’obésité infectieuse pourrait modifier radicalement les traitements médicaux, les opinions sociétales et la discrimination à l’encontre des personnes très obèses.
Il a été démontré qu’une cinquantaine de gènes rendent les gens plus enclins à prendre du poids. Cependant, l’obésité infectieuse postule que certaines personnes prennent un poids important non pas à cause de la génétique ou de la suralimentation, mais à cause d’un nombre différent ou plus élevé de microbes dans l’intestin. Le Dr Nikhil Dhurandhar a inventé le terme d’obésité infectieuse. Le Dr Dhurandhar dirige actuellement une équipe au Pennington Biomedical Research Center en Louisiane.
L’équipe de Dhurandar examine la relation possible entre les adénovirus, qui causent la congestion des voies respiratoires, et certains des rhumes « communs », à l’obésité. D’autres groupes étudient la relation entre des microbes intestinaux spécifiques pour déterminer si certains peuvent entraîner une prise de poids rapide.
Bien que ces études sur l’obésité infectieuse n’aient commencé qu’en 2001, des progrès importants ont été réalisés. Il existe actuellement au moins six virus connus qui ont été liés au développement de tissus adipeux chez les animaux. Cependant, tous les humains qui contractent ces virus ne verront pas un gain de poids en conséquence.
Une équipe dirigée par le Dr Richard Atkinson évalue le rôle des microbes dans l’intestin comme causes possibles de l’obésité infectieuse. Atkinson croit qu’il y a beaucoup de gens qui sont obèses à cause de la suralimentation. En fait, cela a été fermement établi. Pourtant, la médecine et la science n’ont pas réussi à expliquer ces personnes qui sont obèses et ne mangent pas trop.
Du point de vue de la recherche médicale, les études sur l’obésité infectieuse en sont encore à leurs balbutiements. On ne peut même pas dire que la recherche génétique sur le sujet de l’obésité est achevée. Pourtant, pour ceux qui ont passé leur vie à lutter contre la prise de poids, ces nouvelles théories sur l’obésité infectieuse peuvent offrir un espoir important.
Il est assez clair qu’il peut être possible de changer les microbes dans l’intestin, par l’utilisation d’antibiotiques ou par des régimes probiotiques. Cependant, les scientifiques peuvent finalement découvrir qu’il n’y a pas de raison simple, mais plutôt complexe qui contribue à l’obésité. Il est possible que l’obésité infectieuse ne soit qu’une réponse partielle et qu’une relation complexe puisse exister entre les gènes, l’alimentation et les germes.