Les piqûres de moustiques ne sont généralement pas considérées comme dangereuses, mais certaines personnes peuvent y avoir une réaction allergique grave. En plus des réactions potentiellement mortelles qui font gonfler la trachée et interfèrent avec la respiration, une réaction allergique à une piqûre de moustique peut être aussi bénigne qu’une simple zone rouge qui démange autour de la piqûre. L’intensité d’une réaction à une piqûre de moustique est généralement liée au nombre de fois où la personne a été piquée.
Lorsqu’un moustique pique une personne, il perce la peau. Le corps reconnaît la salive du moustique dans la piqûre comme étrangère. Généralement, le corps produit de petites bosses accompagnées de démangeaisons là où l’insecte a mordu. Le système immunitaire apprend de l’expérience, donc la prochaine fois qu’un moustique pique la personne, la réponse immunitaire est plus rapide et peut être beaucoup plus intense.
Au lieu d’une petite zone répondant à la piqûre, une forte réaction allergique à une piqûre de moustique peut se produire. Là où la dernière morsure n’a produit qu’une démangeaison et une bosse légèrement irritantes, la nouvelle morsure pourrait entraîner une vaste zone d’inflammation, où la peau est rouge, enflée et qui démange.
Cette forme de réaction est assez douce, bien que désagréable, et elle peut prendre jusqu’à deux jours pour apparaître après la morsure. Bien que les réactions à la piqûre aient tendance à s’aggraver après la reconnaissance initiale de la salive du moustique par le système immunitaire, dans les pays où les moustiques sont très fréquents, l’inverse peut également se produire. Les adultes qui ont eu de nombreuses morsures au cours de leur vie ont tendance à devenir moins sensibles à la salive et, par conséquent, ne présentent pas autant de symptômes que ceux qui souffrent rarement de morsures.
L’anaphylaxie est une forme beaucoup plus grave de réaction allergique. Il s’agit d’une condition potentiellement mortelle où le système immunitaire a une réaction extrême à la salive et met en danger la vie de la personne qui a été mordue. Une éruption cutanée, des taches et de l’urticaire sont quelques-uns des signes de cette réaction. L’anaphylaxie peut également fermer les voies respiratoires, provoquant une respiration sifflante et des difficultés respiratoires. La gorge peut gonfler, ainsi que le visage, et la personne peut avoir des démangeaisons cutanées dans tout son corps.
D’autres symptômes de l’anaphylaxie comprennent la diarrhée et les vomissements. Une anxiété inhabituelle et des évanouissements peuvent également survenir, tout comme une augmentation de la fréquence cardiaque. Tous les symptômes nécessitent un traitement médical rapidement. D’autres problèmes, tels que la fièvre, les maux de tête ou une augmentation de la taille des ganglions lymphatiques, peuvent indiquer une maladie transmise par les moustiques, surtout si la personne a récemment séjourné dans un pays exotique.
Les personnes à risque de réaction allergique à une piqûre de moustique peuvent réduire le risque en utilisant un insectifuge et en restant à l’intérieur au crépuscule et à l’aube, lorsque les insectes se nourrissent. Des vêtements qui couvrent la peau exposée peuvent également aider. Laver la zone d’une nouvelle morsure avec de l’eau et du savon peut réduire la réaction allergique localisée.