L’association libre est une méthode d’analyse psychologique dans laquelle un patient parle ou écrit toutes les pensées qui lui viennent à l’esprit ; les pensées peuvent être liées ou non, mais l’une mène d’une certaine manière à la suivante. Il peut être possible ou non de suivre un modèle de pensée lors de la pratique de l’association libre, ce qui est finalement le but de la pratique. Généralement, cette méthode d’analyse commencera par un mot, une phrase ou une question, et la personne permettra à toutes les pensées concernant ce mot original de remonter à la surface sans les censurer ou les analyser.
Ce type de psychanalyse a été développé par Sigmund Freud et son collègue Josef Breuer. Il était destiné à être utilisé comme alternative à l’hypnose et à permettre aux gens d’établir des connexions dans l’esprit éveillé et conscient qui étaient auparavant difficiles d’accès, ou uniquement disponibles via l’hypnose dans l’inconscient. Freud a découvert que ce processus d’association libre permettait souvent aux gens de faire des découvertes et de découvrir des refoulements sans crainte de jugement.
Cette technique est parfois encore utilisée dans le traitement psychologique aujourd’hui, bien qu’elle soit un peu moins courante. Certaines personnes pratiquent la libre association par elles-mêmes, par exemple en tenant un journal. Cela peut être similaire à l’écriture du flux de la conscience, dans laquelle on écrit tout et n’importe quoi qui vient à l’esprit, que cela semble lié ou non. Cela diffère de la technique psychologique en ce sens qu’il ne commence généralement pas à partir d’une question ou d’une phrase spécifique.
Il peut être très utile de noter ses pensées lors de la tentative de cette pratique, car une personne peut alors revenir en arrière et relire le processus à une date ultérieure. Il sera peut-être alors possible d’apprendre encore plus des associations qui ont été faites, une fois qu’elles pourront être considérées plus en profondeur. Certaines personnes trouvent qu’il est possible de visualiser les connexions qu’elles établissent lorsqu’elles s’associent librement et de voir comment certaines choses peuvent être liées, tandis que d’autres ont besoin de l’aide d’un psychologue qualifié pour établir les connexions.
Quelle que soit la méthode choisie, l’association libre peut être une technique utile pour ceux qui se sentent coincés dans un schéma de pensée similaire. Commencer par ce processus en psychothérapie peut faciliter le partage d’informations avec un thérapeute au fur et à mesure que le processus avance. Cela peut aussi être un moyen de découvrir des sentiments ou des croyances cachés qu’une personne n’était même pas consciente d’avoir.