Les symptômes d’acromégalie les plus courants sont les maux de tête et la perte partielle de la vision. Cependant, comme l’acromégalie implique à la fois une croissance tumorale et une augmentation des niveaux d’hormones, cette maladie peut provoquer une variété de changements neurologiques et physiques. Les changements physiques les plus évidents peuvent inclure un gonflement des pieds ou des mains, qui est perceptible par un changement significatif de la taille de la chaussure ou de la bague; élargissement ou agrandissement des traits du visage, qui peut être déterminé par comparaison avec d’anciennes photographies de l’individu; et le goitre causé par un gonflement de la thyroïde. Ces symptômes d’acromégalie visuellement reconnaissables peuvent se développer progressivement sur une période de plusieurs années.
L’acromégalie est un trouble hypophysaire rare qui se développe généralement à l’âge mûr. Dans cette maladie, l’hypophyse produit un excès d’hormone de croissance, généralement dû à la présence d’une tumeur bénigne appelée adénome. Les symptômes d’acromégalie neurologique, tels que les maux de tête, sont causés par la pression de la tumeur sur les tissus voisins. Parfois, les symptômes d’acromégalie peuvent être causés par une tumeur ailleurs dans le corps, comme dans le pancréas ou les poumons.
Les symptômes d’acromégalie liés à la production d’hormone de croissance en excès peuvent provoquer une variété de tissus ou d’organes agrandis. L’élargissement des organes peut inclure le cœur, le foie, la rate ou les reins. L’élargissement des sinus ou des cordes vocales peut entraîner un approfondissement progressif ou un rauque de la voix. D’autres types de tissus enflés ou agrandis peuvent inclure une augmentation de la taille de la poitrine ou de la langue, une protrusion de la mâchoire inférieure, un élargissement du nez ou un épaississement de la paume des mains ou de la plante des pieds. Le gonflement des tissus peut provoquer une congestion chronique des sinus ou une apnée du sommeil.
D’autres symptômes qui pourraient ne pas être immédiatement liés à l’acromégalie incluent la présence de plusieurs acrochordons, ou de petites excroissances de la peau, une odeur corporelle ou un excès de sueur, de l’acné ou une peau grasse, une fatigue chronique ou une faiblesse musculaire. Chez les femmes, les menstruations peuvent devenir irrégulières, tandis que les hommes peuvent éprouver des difficultés à maintenir ou à obtenir une érection. Les deux sexes peuvent avoir une mobilité limitée en raison de douleurs chroniques au dos ou aux articulations.
Si elle n’est pas traitée, l’acromégalie peut entraîner de graves complications, entraînant des dommages permanents et des conditions médicales associées. Ceux-ci peuvent inclure l’arthrite, la cardiomyopathie, les polypes du côlon, les fibromes utérins, le diabète, l’hypertension ou la perte totale de la vision. Bien que le traitement ne puisse pas inverser la croissance osseuse causée par l’acromégalie, il peut souvent réduire ou arrêter le gonflement des tissus et réduire le risque de complications graves chez l’individu. Le traitement peut consister en l’ablation de la tumeur par chirurgie ou radiothérapie, l’utilisation de médicaments pour réduire les niveaux d’hormone de croissance, ou les deux.