Les symptômes de la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses se présentent en deux étapes. Les symptômes initiaux tels que maux de tête, fièvre élevée, frissons, fatigue, maux de tête et nausées sont assez génériques, et la maladie peut facilement être mal diagnostiquée. Des symptômes tels que diarrhée, agitation et délire peuvent se développer, ainsi qu’une éruption cutanée pouvant apparaître sur les poignets et les chevilles. Parmi les symptômes courants de la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses, l’éruption cutanée est la plus distinctive et la méthode la plus simple pour identifier la maladie.
La fièvre pourprée des montagnes Rocheuses est une infection bactérienne le plus souvent transmise par une piqûre de tique. Les tiques infectées par Rickettsia rickettsii, la bactérie responsable des symptômes de cette maladie, peuvent être trouvées partout en Amérique du Nord et en Amérique du Sud. Ces tiques sont plus actives au printemps et en été, ce qui signifie que l’infection est plus probable pendant cette période.
Les premiers symptômes de la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses apparaissent dans les deux semaines suivant une morsure de la tique infectée. Ces premiers symptômes frappent soudainement et sans avertissement. Les piqûres de tiques ne causent pas de douleur ou d’inconfort, ce qui signifie que le patient n’est souvent pas conscient de la morsure ou de l’exposition à la maladie, ce qui rend plus probable un diagnostic erroné précoce.
La fièvre est souvent l’un des premiers symptômes de la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses à être remarqué. Cette fièvre est assez élevée, atteignant généralement des températures d’au moins 102 degrés Fahrenheit (38.9 degrés Celsius). Les températures peuvent atteindre jusqu’à 105 degrés Fahrenheit (40.5 degrés Celsius).
Comme pour les autres fièvres élevées, cette maladie peut provoquer des symptômes secondaires tels que fatigue, frissons, courbatures et maux de tête. Une lumière vive peut intensifier la douleur et l’inconfort. D’autres symptômes initiaux incluent une détresse gastro-intestinale telle qu’une perte d’appétit, des nausées et des vomissements. Le patient peut également ressentir des douleurs abdominales.
Les patients présentant ces symptômes sont susceptibles de consulter un médecin. Les premiers symptômes de la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses ne sont pas spécifiques et ressemblent à de nombreuses autres maladies. Bien que les médecins soient particulièrement conscients de la maladie pendant les mois les plus chauds et dans les régions où les piqûres de tiques sont plus fréquentes, un diagnostic erroné est possible en l’absence de symptômes plus spécifiques, en particulier lorsque les tiques n’ont pas été découvertes.
Les symptômes secondaires apparaissent généralement dans les trois à cinq jours suivant le début de la fièvre. Au fur et à mesure que la maladie progresse, le patient peut ressentir de l’agitation, de l’insomnie ou du délire. Le patient peut également souffrir de diarrhée.
Pendant cette période, le patient développera également une éruption cutanée. Cette éruption cutanée tachetée ou tachetée apparaît généralement sur les poignets ou les chevilles avant de se propager. La fièvre pourprée des montagnes Rocheuses est plus facilement identifiée par cette éruption cutanée. Il convient toutefois de noter que cette éruption cutanée n’est pas toujours présente et qu’elle peut ne pas être prononcée sur une peau à pigmentation plus foncée.
Le traitement de la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses nécessite généralement une cure d’antibiotiques et une hospitalisation peut être nécessaire pour gérer les symptômes. Si elle n’est pas traitée, cette maladie met la vie en danger. Même lorsque la maladie s’avère non mortelle, la fièvre peut causer de graves dommages aux organes et systèmes vitaux ainsi que des conditions médicales débilitantes permanentes.