Habituellement, les gens associent les crampes aux jambes au terme «cheval de charley», qui sont des sensations douloureuses d’oppression et de tension dans les muscles de la jambe. Il existe trois zones principales où des crampes inconfortables peuvent survenir. Ce sont le mollet, le pied et la cuisse. Les crampes nocturnes dans les jambes sont des douleurs musculaires qui surviennent pendant la nuit lorsqu’une personne dort, provoquant des troubles du sommeil qui peuvent finalement gâcher une bonne nuit de sommeil.
Bien qu’elles puissent survenir simultanément avec d’autres troubles du sommeil, les crampes nocturnes dans les jambes n’ont aucun lien de causalité avec des troubles médicaux sous-jacents connus. Ils affectent principalement les personnes âgées et les femmes enceintes, deux groupes qui ont tendance à avoir une circulation sanguine relativement mauvaise dans les membres. En prenant un peu de recul, les crampes nocturnes aux jambes se retrouvent dans les populations d’âge moyen et plus âgées, bien qu’elles puissent affliger des individus de tout groupe d’âge.
Une des raisons pour lesquelles une personne peut avoir des crampes nocturnes dans les jambes est qu’elle ne boit pas assez d’eau. L’eau est importante pour le transport des vitamines, des minéraux et d’autres substances dans tout le corps. L’hydratation n’est pas la même lorsque l’on boit de la caféine ou de l’alcool, car ce sont des diurétiques et finissent par déshydrater encore plus une personne. Le muscle a besoin d’hydratation pour fonctionner correctement ; sans elle, les crampes sont plus susceptibles de se produire. C’est pourquoi les athlètes qui ne reconstituent pas leur eau perdue par le sport et l’exercice se retrouvent avec un charley-horse. De même, une faible consommation d’eau chez une personne par ailleurs sédentaire peut provoquer des contractions musculaires pendant le sommeil.
Une autre raison des crampes nocturnes dans les jambes est la carence en minéraux. De faibles niveaux de calcium, de potassium et de magnésium sont cités comme facteurs causaux des crampes nocturnes dans les jambes. Bien qu’ils puissent tous être trouvés dans les choses que nous mangeons, certains aliments perdent des niveaux de minéraux lorsqu’ils sont transformés ou raffinés. Par exemple, près de 85 % du magnésium dans les grains est perdu lorsqu’il est finement moulu.
La carence en calcium est également responsable de tremblements musculaires et de contractions musculaires la nuit et peut entraîner des crampes nocturnes aux jambes. Cependant, le lait et les autres produits laitiers ne constituent pas des sources efficaces de remplacement du calcium en raison de leur teneur en phosphore. Un supplément de calcium ne contenant pas de phosphore est probablement la meilleure alternative. Un autre minéral facilement épuisé est le potassium, qui est le minéral le plus important pour l’activité musculaire, servant d’électrolyte dans le corps et aidant à équilibrer les fluides corporels. Il joue également un rôle essentiel dans le contrôle musculaire et agit comme un cofacteur dans la construction musculaire.
Pour lutter contre les crampes nocturnes aux jambes, il y a plusieurs critères à vérifier. Assurez-vous que votre apport en calcium, potassium et magnésium est à des niveaux suffisants. Les aliments riches en potassium dans votre alimentation devraient inclure les bananes, les tomates, les pommes de terre, le brocoli, le cantaloup et les agrumes. Essayez également d’éliminer ou de réduire la caféine et le sucre de votre régime quotidien. Vérifiez que vous êtes bien hydraté en buvant jusqu’à huit verres d’eau par jour.
Enfin, soulager tout inconfort actuel avec un massage, un mouvement ou la chaleur locaux peut vous aider à éviter les crampes nocturnes aux jambes. Pour le massage, frottez le site de la tension dans un rythme circulaire pour relâcher la tension musculaire sous la peau. Étirez les muscles du mollet en tenant vos orteils, en les tirant vers le genou et en allongeant la jambe. Cela épuisera le réflexe d’étirement avant d’aller au lit. Si la douleur persiste, appliquez une compresse thermique pendant environ 10 minutes ou prenez un bain ou une douche tiède.