La progestérone est une hormone libérée par le corps de la femme après l’ovulation, et elle reste à des niveaux élevés tout au long d’une grossesse en bonne santé. Lorsque les niveaux de progestérone d’une femme sont faibles au début de la grossesse, des suppléments peuvent être nécessaires pour prévenir une fausse couche, car la progestérone est nécessaire pour aider le fœtus à se développer. Des saignements vaginaux légers, souvent appelés spotting, sont un signe courant de faibles niveaux de progestérone pendant la grossesse, et ce symptôme précède souvent une fausse couche. Les femmes enceintes qui soupçonnent des problèmes avec leurs niveaux de progestérone peuvent demander à leur médecin de tester leurs niveaux et de prescrire une supplémentation en progestérone, si nécessaire.
Le corps jaune produit de la progestérone après l’ovulation pour épaissir l’utérus en vue de la grossesse. S’il n’y a pas de grossesse, les niveaux de progestérone diminuent et la muqueuse utérine épaisse tombe pendant la menstruation. Lorsqu’une grossesse se produit, les niveaux augmentent, mais le travail de production de progestérone est assumé par le placenta vers la 10e semaine de grossesse. Des niveaux sains de progestérone pendant la grossesse permettent au fœtus de se développer et de faire circuler correctement le sang dans l’utérus. De plus, cette hormone peut empêcher le corps de traiter l’embryon comme un objet étranger et peut arrêter les contractions utérines, deux raisons pour lesquelles de faibles niveaux peuvent entraîner une fausse couche.
Un faible niveau de progestérone est souvent considéré comme l’une des causes les plus courantes d’une fausse couche précoce. Le signe typique d’une fausse couche imminente est un léger saignement, ou des taches, dans lesquelles du sang rose clair ou brun apparaît dans les sous-vêtements ou sur le papier toilette lors de l’essuyage après avoir uriné. Lorsque le spotting s’accompagne de crampes sévères et de la perte des symptômes typiques de la grossesse, les femmes sont encouragées à appeler leur médecin pour vérifier la viabilité de la grossesse. Les taches sont souvent causées par une partie de l’excrétion de la muqueuse utérine à la suite d’une diminution des niveaux de progestérone, ce qui peut rendre difficile l’implantation d’un embryon et entraîner une fausse couche. Dans certains cas, des spottings peuvent survenir sans fausse couche et le niveau de progestérone peut être juste suffisant pour poursuivre la grossesse normalement.
Les femmes qui s’inquiètent des faibles niveaux de progestérone pendant la grossesse peuvent demander un test à leur médecin. Cela implique généralement un test sanguin et les résultats sont généralement disponibles dans la journée. Si le niveau est bas, certains médecins proposent des injections de progestérone, des pilules ou des suppositoires pour aider à prévenir les fausses couches précoces. Cependant, tous les médecins ne recommandent pas de tester ou de traiter de faibles niveaux de progestérone pendant la grossesse, car de nombreux membres de la communauté médicale affirment que la supplémentation a peu d’effet sur le risque de fausse couche. Leur théorie est qu’une diminution du niveau de cette hormone est une indication qu’une fausse couche peut survenir pour d’autres raisons, telles qu’une anomalie chromosomique, plutôt que la diminution en étant la cause.