De nombreuses personnes présentent des symptômes bénins d’empoisonnement à la salmonelle et peuvent même ne pas faire le lien entre une bactérie transmise par les selles et leur détresse gastrique. Pour les personnes âgées, les jeunes et celles dont le système immunitaire est affaibli, les symptômes de Salmonella peuvent être plus prononcés et plus persistants. Certaines victimes d’une intoxication alimentaire déclenchée par la salmonelle se rétablissent dans les 48 heures, tandis que d’autres peuvent continuer à présenter des symptômes d’infection à la salmonelle pendant des semaines ou des mois.
L’un des principaux symptômes de la salmonelle est la gastro-entérite, ou maux d’estomac généralisés. Les personnes atteintes peuvent commencer à se sentir ballonnées et nauséeuses dans les 24 heures suivant l’ingestion d’aliments crus ou insuffisamment cuits ou de matières fécales infectées. Les médicaments en vente libre pour les maux d’estomac peuvent offrir un soulagement temporaire, mais la douleur et le ballonnement reviennent généralement et même s’intensifient. Un mal d’estomac persistant accompagné d’une sensation gazeuse douloureuse dans les intestins pourraient être les premiers symptômes d’une intoxication alimentaire à la salmonelle.
Cette détresse gastrique générale est souvent suivie de graves épisodes de diarrhée qui ne peuvent être facilement contrôlés par des médicaments. Cette diarrhée peut être particulièrement durable et s’accompagner de crampes douloureuses et de spasmes au niveau des intestins. En raison de la quantité de fluides extraits du corps, la déshydratation peut également être l’un des symptômes d’une intoxication alimentaire à la salmonelle. L’apport continu de liquides clairs peut être vital lorsqu’il s’agit de cas graves d’intoxication alimentaire, en particulier si la victime est âgée, jeune ou immunodéficiente.
Parce que la salmonelle est une infection bactérienne, le corps d’une victime peut également développer une fièvre prononcée alors que la bactérie reste dans le tractus intestinal. Dans de rares cas, toute bactérie salmonelle qui survit à la phase initiale d’intoxication alimentaire peut pénétrer dans la circulation sanguine et infecter d’autres organes. Une affection connue sous le nom de syndrome de Reiter peut se développer sur plusieurs semaines si la victime continue d’être infectée. Les symptômes comprennent une fièvre extrêmement élevée et des douleurs importantes dans les articulations de la victime.
Techniquement parlant, Salmonella est le nom scientifique de la souche bactérienne elle-même, et non de la maladie déclenchée chez les humains qui l’ingèrent. Les victimes d’intoxication alimentaire qui consomment des aliments crus infectés tels que du poulet, du bœuf ou des œufs ou des aliments insuffisamment cuits et maintenus hors de température souffrent en fait d’une maladie connue sous le nom de salmonellose. La salmonellose peut être évitée en cuisant soigneusement la viande crue à une température appropriée, en lavant les œufs et les fruits dans de l’eau propre, en se lavant les mains avant de manipuler les aliments et en évitant la contamination croisée entre les jus d’aliments crus et les aliments prêts à être servis.