Avec tous les progrès de la vaccination, un nombre important de maladies infantiles ont été pratiquement éradiquées de la mémoire de toute une génération. Il y a de moins en moins de cas des maladies les plus dangereuses, comme la polio et la diphtérie. De nombreux enfants contractent encore les maladies infantiles les plus contagieuses, telles que la varicelle, les oreillons et la rougeole, mais leurs symptômes ne sont généralement pas aussi graves et leurs temps de récupération sont beaucoup plus courts. Malgré les progrès de la vaccination et des traitements contre les maladies infectieuses, certains enfants peuvent encore tomber gravement malades ou même mourir de certaines maladies infantiles dangereuses.
L’une des maladies infantiles les plus dangereuses est la diphtérie. À première vue, cette forme d’infection bactérienne ne semble pas être pire que l’angine streptococcique. Le signe le plus évident de la diphtérie est un mal de gorge, accompagné d’un peu de fièvre.
Ce qui fait de la diphtérie l’une des maladies infantiles les plus dangereuses, c’est la possibilité d’une infection s’étendant sous la trachée et dans les voies respiratoires. Cela peut entraîner un certain nombre de complications impliquant le cœur et le système nerveux si rien n’est fait. La diphtérie était autrefois la principale cause de décès chez les enfants, mais heureusement, elle a été pratiquement éradiquée aux États-Unis et en Europe.
Un autre exemple de maladie infantile dangereuse est le tétanos. Le tétanos est causé par une bactérie qui a tendance à vivre dans des environnements organiques comme le sol ou les eaux usées. Dans la plupart des cas, la bactérie meurt peu de temps après l’exposition à l’air, mais si la peau d’un enfant est pénétrée par un ongle sale ou une écharde, la bactérie peut pénétrer dans la circulation sanguine.
Les infections tétaniques sévères peuvent entraîner des spasmes musculaires, qui à leur tour peuvent provoquer une forme de paralysie. Les complications de la paralysie entraînent souvent la mort. Heureusement, la plupart des enfants sont vaccinés contre le tétanos en même temps qu’ils reçoivent le vaccin contre la diphtérie.
La varicelle n’est généralement pas considérée comme l’une des maladies infantiles les plus dangereuses, mais elle peut provoquer des maladies graves ou la mort chez les enfants dont le système immunitaire est affaibli. Bien qu’un vaccin contre la varicelle existe, de nombreux enfants le contractent encore par contact avec d’autres enfants infectés. Le virus de la varicelle suit généralement son cours en une semaine, créant des cloques rouges très inconfortables sur la poitrine, le visage, la gorge et le dos. La chance à propos de la varicelle est que le corps forme généralement suffisamment d’immunités naturelles pour parer une deuxième attaque.
L’angine streptococcique et une infection connexe appelée scarlatine sont également des maladies infantiles dangereuses, bien que les antibiotiques modernes puissent empêcher les enfants de développer les symptômes les plus graves. La scarlatine peut être particulièrement inquiétante pour les parents, car un enfant infecté maintient souvent une fièvre très élevée pendant plusieurs jours. Le remède contre l’angine streptococcique et la scarlatine est généralement une série d’antibiotiques puissants, accompagnés d’un alitement complet, de sucettes glacées pour les maux de gorge, de liquides pour la réhydratation et de compresses humides pour réduire la fièvre.
Les parents qui s’inquiètent de l’exposition d’un enfant à ces maladies infantiles devraient en discuter avec leur pédiatre. Certaines maladies infantiles peuvent être évitées grâce à des injections de rappel à intervalles réguliers, par exemple. D’autres n’auront peut-être qu’à suivre leur cours pendant que l’enfant reste en quarantaine à la maison. La bonne nouvelle est que le nombre déclaré de certaines maladies infantiles dangereuses par an est désormais inférieur à 1,000 XNUMX.