La psychologie culturelle, parfois aussi appelée ethnopsychologie, est un domaine d’étude interdisciplinaire qui rassemble les domaines académiques de la psychologie et de l’anthropologie. En tant que discipline, la psychologie culturelle explore la relation entre l’esprit et la culture. Il examine des questions telles que comment la culture est influencée par l’esprit et comment l’esprit est également façonné par la culture. Certains des grands sujets étudiés en psychologie culturelle comprennent les émotions, l’identité, le développement de l’enfant, le comportement social et la famille ainsi que d’autres relations sociales.
La discipline de la psychologie culturelle marque un départ de l’étude académique générale de la psychologie humaine. Traditionnellement, le domaine de la psychologie a quelque peu marginalisé le rôle de la culture en tant que facteur dans les processus psychologiques. Au lieu de cela, il s’est concentré sur la définition et l’établissement de principes psychologiques universels qui seraient applicables à tous les humains dans toutes les sociétés. D’une manière générale, la recherche psychologique n’a pas été en mesure de reproduire les résultats d’études menées dans des laboratoires culturels occidentaux dans des contextes non occidentaux. Par conséquent, l’un des principaux objectifs de la recherche dans le domaine de la psychologie culturelle est d’avoir des données de diverses cultures pour informer les théories psychologiques fondamentales afin qu’elles puissent mieux expliquer tous les comportements humains plutôt que ceux observés dans les cultures occidentales.
L’esprit et la culture sont considérés comme inséparables en psychologie culturelle, alors que la psychologie générale considère la culture comme quelque chose qui s’apparente à un bruit de fond. Un psychologue culturel suppose que les théories psychologiques développées dans une culture sont, tout au plus, limitées dans leur applicabilité à d’autres cultures. Fondamentalement, il n’y a pas de lois universelles qui régissent le fonctionnement de l’esprit. La psychologie culturelle est une discipline qui vise à étendre la recherche psychologique au-delà des cultures occidentales industrialisées et à la rendre pertinente pour les sociétés non occidentales.
Le domaine de la psychologie culturelle peut être décomposé en trois grandes écoles de pensée concernant la psychologie humaine. Une école est l’école de théorie symbolique, et elle domine le domaine. Cette approche considère la psychologie humaine comme étant formée de concepts et de symboles collectifs que des individus ont travaillé ensemble, au fil du temps, pour développer dans une culture.
Une deuxième école de pensée est la théorie de l’activité, qui considère la psychologie comme basée sur des activités culturelles pratiques. Ces activités culturelles quotidiennes sont considérées comme la principale influence culturelle sur la psychologie humaine. La théorie individualiste est la troisième et la plus récente école de pensée à émerger dans la discipline. Cette approche considère les individus comme créatifs et sélectifs dans les aspects de la culture qu’ils choisissent d’assimiler ou d’adopter. Les individus exercent donc une certaine influence sur leur psychologie.