La carence en fer est la cause la plus fréquente d’anémie. Une carence en fer provoque une anémie car le fer est nécessaire pour former une protéine appelée hémoglobine, qui est responsable du transport de l’oxygène dans le sang. Les symptômes courants de l’anémie ferriprive comprennent la fatigue et la peau pâle. Des symptômes plus graves de ce type d’anémie peuvent inclure une hypertrophie de la rate et une accélération du rythme cardiaque.
L’anémie ferriprive a plusieurs causes possibles. Un régime pauvre en fer est une cause fréquente. L’anémie peut même se développer malgré un régime alimentaire riche en fer, car certaines maladies ou anomalies du tractus gastro-intestinal peuvent réduire la quantité de fer pouvant être absorbée par les aliments.
La plupart du fer dans le corps est stocké dans l’hémoglobine, et environ un tiers est stocké sous d’autres formes dans le foie, la rate et la moelle osseuse. Avec la plupart du fer stocké dans le sang, une perte de sang extrême ou rapide peut provoquer une anémie ferriprive. Des saignements gastro-intestinaux, des lésions traumatiques et, parfois, des saignements menstruels très abondants ou prolongés peuvent tous entraîner des symptômes d’anémie ferriprive.
Les symptômes les plus courants sont la peau pâle et la fatigue, et d’autres symptômes possibles incluent l’irritabilité, la langue enflée et l’hypertrophie de la rate. Parfois, les personnes atteintes d’anémie ferriprive ont des envies de substances inhabituelles telles que la saleté et la glace. Si le cœur est affecté par l’anémie, les symptômes possibles peuvent inclure une arythmie, un souffle cardiaque ou des battements cardiaques inhabituels et même une insuffisance cardiaque. Les personnes atteintes d’anémie ferriprive ont également un risque accru d’infection et ont tendance à développer le syndrome des jambes sans repos. Cette condition provoque une gêne dans les jambes, accompagnée d’un fort désir de bouger constamment les jambes.
La plupart de ces symptômes d’anémie ferriprive se développent parce que la carence en fer entraîne une réduction de l’hémoglobine transportant le fer dans le sang. La disponibilité réduite de l’hémoglobine signifie qu’il y a moins d’oxygène dans le sang. Une disponibilité réduite en oxygène entraîne fatigue et irritabilité, et une peau pâle se développe parce que l’hémoglobine oxygénée donne au sang sa couleur rouge foncé. Lorsque la quantité d’hémoglobine est réduite, cette couleur rouge est diluée.
Des problèmes cardiaques peuvent se développer à la suite d’une anémie ferriprive, car le cœur doit pomper plus fort pour faire circuler l’oxygène dans le corps. Lorsque le cœur est forcé de pomper plus fort, un rythme cardiaque plus rapide est une conséquence courante. L’anémie chronique peut entraîner une insuffisance cardiaque, car le travail supplémentaire que le cœur est obligé de faire finit par l’affaiblir.
De nombreux symptômes de l’anémie ferriprive ne sont pas spécifiques, ce qui signifie qu’ils sont également des symptômes d’autres conditions médicales. Pour cette raison, un diagnostic d’anémie ferriprive est confirmé par des tests sanguins pour déterminer les niveaux de fer dans le sang. En outre, d’autres tests peuvent être nécessaires pour déterminer la cause de l’anémie.