L’attention focale fait référence à un type d’attention dans lequel l’individu est délibérément et consciemment concentré sur une certaine chose à l’exclusion des images ou des bruits environnants. L’attention automatique se produit lorsque l’attention d’un individu est attirée par quelque chose ; par exemple, un bruit fort peut amener quelqu’un à lever les yeux ou à perdre sa concentration, et est dans de nombreux cas une réponse qui ne peut pas être contrôlée. L’attention focale est une concentration délibérée intense, et c’est une compétence qui peut être pratiquée. Il peut également être appelé attention orientée objet, si l’individu se concentre sur un sens ou un objet particulier à l’exclusion des autres.
Les personnes capables de maintenir une attention focalisée sont généralement capables de mieux se concentrer et d’accomplir des tâches avec plus de facilité que celles qui ont du mal à maintenir leur concentration sur un point particulier. Il est naturel, du point de vue de l’évolution, que l’attention du cerveau soit attirée sur les changements de l’environnement. Certaines personnes trouvent qu’elles doivent délibérément minimiser les distractions lorsqu’elles travaillent afin d’utiliser leur attention focalisée, tandis que d’autres sont plus aptes à « ignorer » les interruptions. La plupart des gens sont capables de le faire dans une certaine mesure, même s’ils ne s’en rendent pas compte ; par exemple, s’engager dans une conservation avec une personne dans une foule ou une fête bruyante est un exemple d’attention focalisée et de filtrage du bruit environnant.
Certaines personnes utilisent également l’attention focale lors de la méditation, ce qui n’est pas seulement un excellent moyen d’améliorer les capacités de concentration globales, mais c’est aussi un moyen de soulager le stress au quotidien. Certaines personnes se concentreront sur la respiration, tandis que d’autres se concentreront sur un mantra particulier ou une phrase répétée. Se concentrer sur l’un des cinq sens (odorat, toucher, goût, vue ou ouïe) est un exemple d’attention focalisée. Certaines personnes pratiquent cela tout au long de la journée comme un type de méditation miniature et un moyen de pratiquer la conscience.
Il n’est pas possible, ni même souhaitable, de rester concentré à cent pour cent du temps. De nombreuses activités, comme la conduite d’une voiture, par exemple, nécessitent une attention en constante évolution pour la vente de la sécurité. La concentration et la concentration d’un individu seront naturellement interrompues par une attention automatique tout au long de la journée, non seulement parce qu’il est nécessaire de remarquer ce qui se passe dans l’environnement environnant, mais aussi pour permettre au cerveau de se reposer. Les chercheurs étudient la psychologie de l’attention focalisée et automatique pour voir comment elles se complètent, quelle partie du cerveau est utilisée pour chaque type d’attention et comment les individus peuvent utiliser ces informations pour améliorer leur cognition. Ceci est particulièrement important pour ceux qui souffrent de certains types de trouble déficitaire de l’attention, qui peuvent se trouver distraits à un degré impossible tout au long de la journée.