L’inflammation de la vésicule biliaire, ou cholécystite, est une affection douloureuse généralement causée par l’obstruction du canal cystique. La cholécystite peut être classée comme aiguë ou chronique, selon l’évolution de la maladie. Les symptômes comprennent des douleurs situées dans le quadrant supérieur droit de l’abdomen, des vomissements, de la faiblesse et de la fatigue. Certains patients développent de la fièvre et des frissons. Le traitement de cette affection implique généralement une hospitalisation, des antibiotiques, des analgésiques et l’ablation chirurgicale de la vésicule biliaire.
Il existe diverses causes d’inflammation de la vésicule biliaire, mais la cause la plus fréquente est l’obstruction du canal cystique due à des calculs biliaires ou des choléliths. Lorsque le canal cystique est obstrué, une stase de la bile se produit et une infection peut s’ensuivre. Cela conduit à la libération de médiateurs inflammatoires, tels que les prostaglandines, et à une irritation de la muqueuse de la vésicule biliaire, entraînant un gonflement de la vésicule biliaire et un épaississement de la paroi. Lorsque l’inflammation n’est pas immédiatement traitée, la vésicule biliaire peut subir une nécrose et une rupture, entraînant une irritation des structures voisines telles que le pancréas, les intestins et le diaphragme. Cette série d’événements conduit aux symptômes typiques.
Les symptômes de la cholécystite aiguë commencent par une douleur intense dans la partie supérieure droite de l’abdomen ou dans la région de l’estomac, et peuvent s’étendre à la région sous l’omoplate droite ou au dos. La douleur est similaire à la colique biliaire due aux calculs biliaires, mais elle est généralement plus grave et plus longue. Elle est constante et peut durer de six heures à plus de 12 heures. Lorsque le médecin essaie d’appuyer sur la zone touchée du patient, le patient ressent généralement une douleur aiguë, connue dans le jargon médical sous le nom de signe de Murphy. La respiration profonde aggrave généralement la douleur.
La douleur de l’inflammation de la vésicule biliaire s’accompagne généralement d’une légère fièvre, d’une diminution de l’appétit, d’une accélération du rythme cardiaque, d’une transpiration accrue, de nausées et de vomissements. La plupart du temps, une personne atteinte de cholécystite aiguë ne souffre pas de jaunisse. Certaines personnes souffrent d’une crise aiguë qui se résout dans les 24 heures ou après sept à dix jours. Pour les personnes qui souffrent de symptômes de manière soudaine et sans résolution, une intervention chirurgicale immédiate peut être nécessaire pour éviter la contamination des autres organes abdominaux.
Une forme d’inflammation aiguë de la vésicule biliaire qui n’est pas associée à des calculs biliaires est appelée cholécystite acalculée aiguë. Les symptômes peuvent ne pas être importants dans ce cas parce que la maladie sous-jacente obscurcit les symptômes. Les facteurs prédisposant à cette condition comprennent la septicémie, l’immunosuppression, les traumatismes, les brûlures et le diabète.
Une inflammation chronique de la vésicule biliaire peut survenir après des cas répétés de cholécystite aiguë, mais n’a souvent aucun symptôme précédent. Les symptômes d’inflammation chronique non spécifique de la vésicule biliaire comprennent des douleurs abdominales diffuses, des éructations fréquentes, des nausées et des diarrhées. L’ablation chirurgicale de la vésicule biliaire est également le traitement définitif de la cholécystite chronique.