Les symptômes les plus courants des oreillons chez les enfants sont souvent assez généraux et comprennent des maux d’oreilles, des maux de gorge et de la fièvre. Le gonflement des glandes salivaires, qui peut provoquer un gonflement des joues, est l’un des symptômes les plus distinctifs. Environ un tiers des personnes infectées par le virus des oreillons ne présentent aucun symptôme, en particulier les enfants de moins de deux ans. Lorsqu’ils surviennent, les symptômes surviennent généralement lorsque le virus commence à infecter d’autres parties du corps comme les glandes, le pancréas, les testicules et les ovaires.
La nature générale de certains des symptômes des oreillons signifie que cette maladie peut être confondue avec d’autres virus. Les maux d’oreilles, les maux de tête, les maux de gorge et les douleurs lors de la déglutition sont des symptômes des oreillons chez les enfants, mais peuvent également indiquer un certain nombre de maladies différentes. Ces symptômes peuvent être accompagnés d’une fièvre de 101 à 104 °C (38 à 40 °F) qui dure deux à trois jours.
Dans de nombreux cas, les enfants ressentiront également un gonflement et une douleur dans une ou plusieurs des glandes salivaires. Cela peut entraîner un gonflement de la mâchoire et d’une ou des deux joues. D’autres symptômes incluent la douleur en avalant et la douleur en mangeant des aliments acides ou en buvant des liquides aigres comme le jus d’orange. La fatigue, des douleurs musculaires et articulaires, un manque d’appétit et des vomissements sont également des symptômes des oreillons chez les enfants.
Une fois qu’un enfant rencontre le virus, la période d’incubation à partir du moment où il est infecté jusqu’à ce qu’il présente des symptômes est généralement de 16 à 18 jours, mais peut aller jusqu’à 25 jours. Les personnes infectées peuvent propager le virus, en particulier par la toux ou les éternuements, un à deux jours avant de commencer à montrer des symptômes et pendant cinq à neuf jours après. Les oreillons surviennent le plus souvent chez les enfants âgés de 12 à XNUMX ans, bien que les adultes non vaccinés soient également sensibles au virus. Les infections par le virus des oreillons sont plus fréquentes au printemps, surtout en avril et en mai.
Les complications des oreillons peuvent être graves. Environ un enfant sur dix qui contracte les oreillons contractera également la méningite, c’est-à-dire l’inflammation des membranes entourant le cerveau et la moelle épinière. Parfois, les enfants développent une encéphalite, qui est l’inflammation du cerveau lui-même. Dans de rares cas, les oreillons peuvent provoquer la surdité ou la mort.
Bien que cela puisse être inconfortable, les oreillons sont généralement inoffensifs et se développeront en une dizaine de jours. Avant que les enfants ne soient systématiquement vaccinés contre le virus, il s’agissait d’une maladie infantile courante affectant 100,000 200,000 à XNUMX XNUMX personnes chaque année. C’est aujourd’hui une maladie rare. Les parents peuvent traiter les symptômes des oreillons chez les enfants avec des analgésiques pour atténuer l’inconfort.