Chaque fois qu’un professionnel de la santé commande un échantillon d’urine à un patient, l’urine collectée est souvent envoyée directement à un laboratoire pour une procédure appelée analyse d’urine. Selon les ordres du médecin, le technologue de laboratoire examinera tout, de la couleur et de la température jusqu’aux formations cristallines ou cellules sanguines les plus microscopiques. L’analyse d’urine peut détecter une grossesse, la consommation de drogues à des fins récréatives, le diabète, des maladies rénales ou des signes d’infection ailleurs.
L’un des premiers éléments qu’un technologue de laboratoire vérifiera lors de l’analyse d’urine est la couleur. L’urine normale doit être de couleur jaune pâle à ambrée, mais tout ce qui se rapproche du spectre rouge peut être un signal d’avertissement. La décoloration peut uniquement être causée par la consommation de betteraves rouges ou l’ingestion de colorant alimentaire, mais elle peut également être liée à une perte excessive de globules rouges. La nébulosité peut indiquer la formation de cristaux ou une infection. L’urine jaune foncé ou orange est généralement un signe de déshydratation extrême.
Une fois la couleur et la clarté notées, un autre test d’analyse d’urine peut mesurer la densité. En gros, il s’agirait de l’« épaisseur » relative de l’échantillon d’urine. L’urine normale n’est que légèrement plus dense que l’eau pure en raison des minéraux supplémentaires et des tissus cellulaires qui y sont dissous. Si l’analyse d’urine révèle une densité significativement plus élevée, le patient peut avoir des niveaux excessifs de glucose. Cela pourrait indiquer un déséquilibre de la glycémie nécessitant des soins médicaux immédiats.
La plupart d’entre nous ne rencontrent des analyses d’urine que lors de sélections d’emplois ou d’examens physiques de routine. Un test de grossesse à domicile peut également être considéré comme une forme d’analyse d’urine, car l’urine de l’utilisatrice est vérifiée pour détecter une réaction aux produits chimiques. Si des échantillons d’urine doivent être vérifiés en vrac ou si une analyse rapide oui/non est requise, le technologue peut utiliser des bandelettes urinaires. Chaque jauge pour analyse d’urine contient un produit chimique spécifique ou une combinaison de produits chimiques. Le bâton est plongé dans l’urine, provoquant une réaction chimique qui peut ou non changer la couleur. Un résultat positif ou négatif peut être observé dans les minutes qui suivent le test.
Certaines analyses d’urine sont effectuées au microscope, car les cellules individuelles ou les formations cristallines peuvent être trop petites pour être détectées. Une centrifugeuse peut être utilisée pour séparer les matières solides du liquide. Ces résultats pourraient révéler la présence de calculs rénaux, l’excrétion de cellules cancéreuses ou d’autres maladies chroniques.
L’utilisation de l’analyse d’urine pour les examens de dépistage a été controversée pendant de nombreuses années. Le test est principalement utilisé pour détecter la consommation de drogues à des fins récréatives, et non d’autres problèmes de santé potentiels. De nombreux médicaments illégaux et sur ordonnance peuvent rester dans l’urine pendant quelques jours, ce qui entraîne une lecture positive et des difficultés dans le processus d’embauche.
Mais les techniques d’analyse d’urine ne peuvent pas toujours faire la distinction entre l’ingestion de drogues illégales et l’ingestion d’un muffin aux graines de pavot ou de médicaments en vente libre. Il y a toujours une possibilité d’un « faux positif » lors de l’utilisation d’une analyse d’urine rapide sur bandelette. Certains ont fait valoir qu’un système d’analyse d’urine de dépistage des drogues ne devrait pas être le seul critère pour déterminer l’aptitude à l’emploi. Les résultats positifs doivent être référés pour des tests plus précis impliquant des échantillons de sang ou de cheveux.