La cause la plus fréquente de douleur rénale est probablement une infection rénale, connue sous le nom de pyélonéphrite, où une douleur sourde et douloureuse dans le haut du dos est ressentie d’un côté, autour du niveau des côtes les plus basses, ainsi que des symptômes tels que fièvre et sang dans les urines. Les calculs rénaux peuvent provoquer une douleur intense et soudaine, cependant, comme cela se produit lorsque la pierre a quitté le rein et se déplace le long du tube, ou de l’uretère, qui mène à la vessie, on pourrait faire valoir qu’il ne s’agit pas techniquement d’une douleur rénale. Il est important de se rappeler que certaines affections suffisamment graves pour provoquer une insuffisance rénale ne provoquent pas de douleur et que la douleur peut sembler provenir des reins, mais que d’autres maladies peuvent être à l’origine de la douleur autour de la même zone. Parfois, les gens supposent que la douleur au bas du dos est une douleur rénale, mais les reins sont situés légèrement plus haut, nichés à l’intérieur des côtes inférieures à l’arrière du torse. Les autres causes possibles de douleurs rénales comprennent les caillots sanguins, les tumeurs, une infection des voies urinaires et toute maladie rénale entraînant la mort du tissu rénal.
La maladie connue sous le nom d’athérosclérose, où les artères se rétrécissent, peut entraîner la formation d’un caillot sanguin dans l’artère rénale qui alimente le rein. La perte de l’apport sanguin à une partie ou à la totalité du tissu rénal provoque une douleur soudaine et peut-être du sang dans les urines. Les tumeurs rénales peuvent également provoquer du sang dans les urines, mais la douleur ressentie en raison des tumeurs a tendance à se développer plus progressivement. L’hydronéphrose est une autre condition qui peut causer des douleurs rénales. Dans l’hydronéphrose, une obstruction de l’écoulement de l’urine du rein par une tumeur, un calcul ou un pli dans les voies urinaires entraîne une contre-pression de l’urine et un rein enflé.
Le diagnostic de la douleur rénale peut être effectué à l’aide de tests tels que des bandelettes urinaires et des cultures d’urine. Les bandelettes urinaires changent de couleur pour indiquer des anomalies dans l’urine, telles que des changements d’acidité et de concentration, ou la présence de sang, de protéines, de bactéries et d’autres substances. Une infection rénale pourrait entraîner la présence de sang et de protéines dans l’urine, et une culture d’urine, où les microbes d’un échantillon d’urine sont autorisés à se développer, pourrait être utilisée pour déterminer le type de bactérie impliquée.
Les radiographies et les scanners des reins et du système urinaire peuvent aider à diagnostiquer la cause de la douleur rénale. Un échantillon de tissu rénal, connu sous le nom de biopsie, peut être prélevé pour rechercher des signes de maladie. Certains troubles rénaux, tels que la maladie polykystique des reins, provoquent une hypertension artérielle ainsi que des douleurs, et la pression artérielle peut être mesurée lors des examens. Des analyses de sang peuvent être effectuées pour vérifier si des déchets s’accumulent dans le sang en raison d’une perte de la fonction rénale. Le traitement de la douleur rénale varie en fonction de la cause, mais le plus souvent, la douleur disparaît lorsque la maladie sous-jacente est traitée avec succès.