La question de savoir si les gens souffrent réellement de sevrage du sucre fait l’objet d’un débat, tout comme le fait de savoir si le sucre crée réellement une dépendance physique. Beaucoup soutiennent que certains aliments sont psychologiquement addictifs, mais que le sevrage du sucre ou des graisses peut être relativement facile d’un point de vue physiologique.
Certains prétendent que le sucre est un médicament et fonctionne un peu comme de nombreux autres médicaments. La consommation de sucre donne un « high » temporaire d’énergie et d’élévation de l’humeur. Cependant, de tels sommets peuvent diminuer avec une plus grande consommation de sucre. Les personnes qui tentent soudainement de se retirer du sucre sont susceptibles d’avoir quelques semaines de manque d’énergie, de fringales d’aliments riches en sucre et de dépression. Certains présentent également des symptômes pseudo-grippaux lorsqu’ils subissent un sevrage du sucre.
Le retrait du sucre est souvent difficile car de nombreux aliments préparés contiennent du sucre ou des substances à base de sucre. Cela comprend le sirop de maïs à haute teneur en fructose. De plus, de nombreux glucides simples comme la farine de blé se transforment en sucre dans le corps. L’alcool est aussi un « sucre caché ». Donc, si les gens se contentent de supprimer le sucre de table, mais continuent à boire de l’alcool ou à manger des aliments emballés, ils peuvent ne pas subir de sevrage de sucre.
Certains experts recommandent que le retrait du sucre soit mieux tenté lorsque l’on peut supprimer tous les glucides simples, l’alcool, le sirop de maïs, le miel et le sucre de table. Lire les étiquettes sur les aliments emballés peut aider à réduire considérablement la consommation de sucre en évitant de tels ingrédients. Cependant, même supprimer certaines de ces choses est susceptible d’entraîner moins de dépendance au sucre, et peut-être moins de « dépendance » au sucre.
D’un point de vue psychologique, le sevrage du sucre est plus facilement noté. Par exemple, les personnes qui ont des troubles de l’alimentation, comme une suralimentation constante, mangent du sucre pour les effets qu’il leur procure. Ainsi, la diminution du sucre et de l’apport alimentaire global peut affecter considérablement la stabilité de l’humeur. Le facteur psychologique de la plupart des dépendances est que la dépendance récompense en quelque sorte la personne et masque une douleur émotionnelle profonde.
Sans la substance addictive, que ce soit le sucre ou la nourriture en général, la personne doit affronter la douleur émotionnelle. Cela suggère que le sevrage du sucre peut être plus efficace lorsqu’on le tente dans le cadre d’un groupe de soutien ou sous les soins d’un psychiatre attentif ou d’un autre professionnel de la santé mentale.
Au sens psychologique, le sevrage du sucre peut être un processus très réel et douloureux, rempli de fringales, d’anxiété ou de dépression, et d’un sentiment général de perte lorsque la substance addictive n’est pas utilisée. Cela suggère que nous prenons le sevrage du sucre aussi au sérieux que les dépendances à d’autres substances comme l’alcool ou les drogues. À bien des égards, ce qui semble inoffensif est en fait une cause majeure de nombreux problèmes de santé comme le diabète à début précoce, l’obésité et diverses maladies des organes.
La plupart des gens constatent que les envies physiques de sucre cesseront dans les trois à quatre semaines suivant le retrait complet du sucre. Les symptômes émotionnels peuvent persister au-delà de ce point. C’est particulièrement le cas lorsque la cause initiale de la dépendance n’est pas traitée.