Les précautions basées sur la transmission sont des mesures spéciales prises dans un environnement de soins de santé lorsqu’un patient a, ou pourrait avoir, une maladie transmissible. Celles-ci sont appliquées en plus des précautions standard utilisées avec tous les patients pour limiter la propagation de la maladie. Dans le cas où les prestataires de soins estiment que des précautions basées sur la transmission sont nécessaires, cela peut être noté sur le dossier d’un patient et à d’autres endroits pour s’assurer que tout le personnel qui interagit avec le patient est conscient du problème. Chaque établissement a ses propres protocoles, mais ils sont souvent similaires, car basés sur des recommandations universelles.
Trois séries de précautions sont disponibles pour traiter différents agents infectieux, notamment le contact, les gouttelettes et l’air. Les précautions de contact peuvent être utilisées lorsqu’un contact direct avec un patient peut propager la maladie, comme par exemple lorsque les patients ont une diarrhée sévère causée par des infections bactériennes. Si une condition peut être transmise par des gouttelettes dans les sécrétions comme des éternuements, sans contact direct, le niveau suivant est nécessaire. Certains agents pathogènes peuvent se propager dans l’air et se déplacer facilement dans un établissement, et ceux-ci nécessitent des précautions en cas de transmission aérienne pour protéger les autres patients et prestataires.
Dans le cas des précautions basées sur la transmission par contact, le patient peut être gardé dans une chambre privée ou avec un patient qui a un diagnostic similaire. Les prestataires de soins doivent porter des gants et utiliser des instruments dédiés qui peuvent être stérilisés ou jetés après la sortie. Le patient doit éviter de quitter la chambre à moins qu’une procédure spécifique ne soit nécessaire. Les personnes qui entrent en contact doivent se laver les mains par la suite.
Les patients nécessitant des précautions basées sur la transmission de gouttelettes ont besoin de soins supplémentaires. Ils doivent être isolés dans des chambres privées, avec les précautions énumérées ci-dessus. De plus, les soignants doivent porter des masques autour du patient et demander au patient de porter un masque s’il est nécessaire de sortir de la chambre. Les sécrétions doivent être manipulées avec des lingettes ou des mouchoirs qui peuvent être jetés dans un sac biohazard. Les visiteurs peuvent être plus limités et doivent également respecter les précautions liées à la transmission.
Les précautions contre la transmission aérienne nécessitent une isolation dans une pièce avec un débit d’air sous pression pour empêcher l’air à l’intérieur de la pièce de s’échapper. Des masques, des blouses et des gants sont portés autour du patient et dans le cas d’une procédure critique où le patient doit quitter la pièce, une protection adéquate doit être fournie. Ces précautions en plus des précautions de base habituelles utilisées avec tous les patients peuvent réduire radicalement le risque de propagation de la maladie.
Certains agents pathogènes sont si graves que les patients peuvent devoir être placés dans des unités d’isolement. Les contrôles des infections dans ces unités sont extrêmement stricts et peuvent ne pas autoriser les visiteurs. Ces mesures sont utilisées lorsque les patients ont des infections connues pour être extrêmement mortelles et agressives.