De nombreuses personnes se voient prescrire Xanax® en raison de troubles anxieux ou paniques, et le médicament s’est avéré très efficace en tant que traitement à court terme. Cependant, Xanax® peut également être extrêmement addictif, et des études suggèrent qu’un patient peut atteindre un niveau de tolérance suffisamment élevé pour induire un sevrage de Xanax® en aussi peu que 4 à 6 mois. Même si les doses sont bien dans les limites thérapeutiques standard, environ 1 à 2 milligrammes par jour, le sevrage peut toujours être aussi douloureux physiquement et émotionnellement que si un toxicomane ingérerait des doses récréatives beaucoup plus élevées. Les symptômes habituels du sevrage comprennent des crises de panique et d’anxiété, des palpitations cardiaques, des étourdissements, des cauchemars récurrents, de l’insomnie, des maux de tête sévères et des pensées dépressives.
La difficulté du sevrage de Xanax® réside dans la nature du médicament lui-même. Contrairement à d’autres médicaments couramment prescrits pour l’anxiété et le trouble panique, Xanax® ne peut pas être interrompu brusquement ou « dinde froide ». Peu de patients qui prennent régulièrement Xanax® pourraient décider d’arrêter de le prendre un jour comme forme d’auto-désintoxication. Au lieu de cela, le dosage doit être réduit très progressivement, et souvent un professionnel de la santé qualifié utilisera des médicaments tels que Tegretol® ou Klonopin® pour remplacer le Xanax® pendant que le patient se désintoxique lentement. Ce processus de désintoxication peut prendre plusieurs mois, et le patient ressentira souvent des symptômes de sevrage, tels que de graves attaques de panique accompagnées de bouffées de chaleur et de froid. Si un patient essaie d’arrêter de fumer Xanax® « dinde froide », il peut également ressentir des hallucinations visuelles et avoir l’impression d’être déconnecté du monde extérieur. Un patient en cure de désintoxication peut également se sentir physiquement faible et léthargique.
Certaines personnes éprouvent également de graves sautes d’humeur pendant le sevrage de Xanax®, ainsi que des pensées obsessionnelles sur la mort ou la sexualité. Les amis et les parents peuvent même ne pas être au courant de bon nombre de ces effets secondaires, car un patient souffrant de sevrage peut sembler physiquement normal, même s’il est peut-être affaibli. Bon nombre des symptômes les plus graves sont de nature psychologique, comme une incapacité à se concentrer, une libido accrue ou diminuée et une peur générale de perdre la raison ou de devenir fou. Il peut également y avoir des sensations psychosomatiques d’aiguilles entrant dans les membres ou d’insectes rampant sur sa peau. Des sensations de bouche sèche ou d’incapacité à avaler ont également été signalées comme symptômes du sevrage de Xanax®.
Les anxiolytiques tels que Xanax® n’ont pas été développés pour le traitement à long terme des troubles paniques ou anxieux. Les effets positifs de Xanax® visent à fournir aux utilisateurs une approximation d’une vie sans anxiété ni panique. Après quelques mois de traitement, un patient devrait être en mesure de réduire progressivement le médicament et d’utiliser d’autres méthodes pour contrôler ses symptômes d’anxiété ou de panique. Cependant, un certain nombre de personnes deviennent physiquement et psychologiquement dépendantes de drogues telles que Xanax®, et c’est pourquoi il est important que les professionnels de la santé mentale surveillent attentivement les progrès d’un patient pendant qu’il prend Xanax® et prescrivent la dose thérapeutique efficace la plus faible. Lorsqu’un patient démontre une amélioration significative de son état général, l’utilisation du médicament doit être soigneusement et méthodiquement ralentie afin d’éviter le sevrage de Xanax®.