Une amygdale abcédée, plus techniquement appelée abcès amygdalien ou péri-amygdalien, peut commencer à produire des symptômes jusqu’à une semaine avant la formation de l’abcès réel. Le premier symptôme est généralement un mal de gorge et une difficulté à avaler, suivis d’autres symptômes à mesure que la maladie progresse sans traitement. Extérieurement, une amygdale abcédée peut provoquer un gonflement du visage ou de la gorge, une hypertrophie des ganglions lymphatiques et des luettes qui semblent repoussées sur le côté. Les patients peuvent également ressentir une voix étouffée ou « patate chaude », dans laquelle ils ont du mal à prononcer certaines voyelles, des douleurs d’oreille secondaires, de la bave et de l’halitose.
Les patients présentant un abcès d’amygdale commenceront généralement à ressentir un mal de gorge de deux à huit jours avant la formation de l’abcès. Le mal de gorge peut être léger au début, mais il s’aggravera progressivement et aura généralement tendance à se concentrer sur le côté de la gorge contenant l’abcès. Cela s’accompagne généralement de difficultés ou de douleurs lors de la déglutition, qui peuvent s’étendre ou non à l’oreille. De plus, la douleur lors de la mastication ou de l’ouverture de la bouche est particulièrement symptomatique des abcès des amygdales par opposition à l’amygdalite uniquement.
Si elle n’est pas traitée, une amygdale abcédée finira par rendre le patient malade au moment où l’abcès se formera. La fièvre et les frissons sont des symptômes courants pendant cette période, ainsi que des maux de tête et un malaise général. La douleur initiale entourant la gorge peut s’étendre à la douleur et à la sensibilité de la mâchoire, du cou et parfois du visage. De plus, la douleur à l’oreille initiale peut se concentrer vers le côté sur lequel l’abcès s’est formé.
Sur le plan externe, les patients présentant les symptômes ci-dessus présenteront le plus souvent un gonflement du cou et parfois du visage ou de la mâchoire. Des ganglions lymphatiques sensibles et enflés qui réagissent à l’infection accompagnent généralement cela, et il sera généralement possible de les sentir sur le cou. À l’arrière de la bouche, une amygdale abcédée provoquera généralement un gonflement d’un côté de la gorge dans la mesure où la luette semblera repoussée du côté opposé.
Ce même gonflement conduira également à une voix « patate chaude » chez de nombreux patients, ainsi nommée en raison d’une caractéristique étouffée de la voix dans laquelle les patients peuvent avoir du mal à prononcer certaines voyelles. L’effet est comme si leurs bouches étaient pleines de patate chaude. Les abcès des amygdales peuvent également provoquer une bave et une mauvaise haleine, qui fait référence à une mauvaise haleine sévère due au tissu infecté situé à l’arrière de la gorge.