Normalement, la rate, un organe de lutte contre les infections situé dans la partie supérieure gauche de l’abdomen, est légèrement plus grosse qu’une balle de baseball. Parfois, cependant, des problèmes médicaux sous-jacents peuvent faire gonfler considérablement l’organe, une condition connue techniquement sous le nom de splénomégalie. Bien qu’une rate enflée ne présente souvent aucun symptôme, elle peut parfois causer de l’inconfort et des difficultés à manger. Dans de nombreux cas, un gonflement de la rate passe inaperçu jusqu’à ce que l’affection sous-jacente qui le provoque commence à présenter des symptômes.
La rate fait partie du système lymphatique du corps et joue un rôle important dans la lutte contre les infections. Il fabrique des globules blancs, qui aident à éliminer les bactéries, virus et autres particules étrangères du corps, et filtre également le sang qui le traverse. Un grand nombre de conditions médicales sous-jacentes, telles que les infections, le cancer et les maladies du foie, peuvent faire gonfler la rate. Ceux qui ont une rate enflée peuvent avoir une résistance réduite aux infections. De plus, une rate enflammée peut parfois se rompre, provoquant une hémorragie interne dangereuse.
Malheureusement, une rate enflée ne présente souvent aucun symptôme. Par conséquent, il est possible pour un individu d’expérimenter l’élargissement de cet organe sans aucune connaissance de celui-ci. Parfois, une personne peut n’être informée de la maladie que lorsqu’un médecin détecte un gonflement lors d’un examen physique aléatoire.
Si la rate devient très enflée, elle peut commencer à exercer une pression sur l’estomac, qui est positionné à proximité. Dans ce cas, l’individu peut constater qu’il devient rassasié après avoir consommé seulement une petite quantité de nourriture. Elle peut également ressentir une douleur sourde et persistante dans la partie supérieure gauche de son dos, qui peut irradier vers le haut jusqu’à son épaule.
Il est assez courant qu’une rate enflée ne soit pas reconnue jusqu’à ce que la condition médicale sous-jacente responsable de l’élargissement commence à présenter des symptômes sans rapport avec la rate. Par exemple, si le gonflement est causé par une infection virale, comme la mononucléose, la personne peut ressentir des symptômes tels qu’une fatigue extrême, un mal de gorge et de la fièvre. Ces symptômes peuvent amener la personne à consulter un médecin, qui peut alors détecter une rate enflée lors d’un examen exploratoire.
Le traitement d’une rate enflée implique généralement de traiter le problème sous-jacent qui cause le gonflement. Selon la nature de ce problème sous-jacent, les options de traitement peuvent aller d’une simple cure d’antibiotiques à des procédures majeures telles que la radiothérapie. Si une rate hypertrophiée ne répond pas au traitement, un médecin peut recommander son ablation chirurgicale.