Les douleurs mammaires chez les femmes sont généralement le résultat de changements hormonaux dans le corps qui entraînent un gonflement. Chez les hommes et les femmes, les douleurs mammaires peuvent également être causées par des muscles tendus dans la région de la poitrine. La plupart du temps, les douleurs mammaires n’indiquent pas une maladie grave, mais dans certains cas, elles peuvent signaler des tumeurs ou des kystes.
Les femmes ressentent souvent une sensibilité des seins dans les jours qui précèdent les menstruations. Cette douleur apparaît généralement trois à cinq jours avant les règles et s’arrête peu de temps après le début des saignements. Lorsque la menstruation est proche, le corps produit des hormones qui font gonfler les glandes laitières, ce qui provoque généralement une douleur et une sensibilité au sein. Certaines femmes ressentent cette douleur tout au long du cycle menstruel, mais cela est considéré comme inhabituel.
La douleur mammaire associée au cycle menstruel est observée le plus souvent chez les femmes au début de la trentaine et au-delà. Certaines recherches semblent suggérer qu’il existe un lien entre la douleur mammaire et la ménopause. Plus une femme est proche de la ménopause, plus elle est susceptible d’avoir mal aux seins, et dans ce groupe d’âge, la douleur est souvent signalée comme plus intense. Ce type de douleur mammaire disparaît généralement complètement une fois la ménopause terminée.
Dans certains cas, tant chez les hommes que chez les femmes, la douleur mammaire peut être le résultat de kystes ou de tumeurs dans le tissu mammaire ou les glandes mammaires. Les glandes mammaires sont les glandes situées à l’intérieur du sein qui produisent du lait et sont généralement associées au cancer du sein. Une douleur mammaire qui s’accompagne également d’une grosseur ou d’un nœud dans la poitrine doit être signalée à un médecin.
Pour diagnostiquer une douleur accompagnée d’une grosseur dans le sein, les médecins effectuent généralement une mammographie. Les mammographies permettent au médecin de voir ce qui se trouve à l’intérieur du sein sans effectuer de radiographie. Les médecins utilisent parfois l’échographie pour l’examen des seins, mais elle n’est pas considérée comme aussi fiable que la mammographie. L’examen approfondi des seins peut parfois être coûteux, mais de nombreux bureaux de santé locaux proposent parfois des mammographies gratuites, souvent dans le cadre de foires locales sur la santé.
Parfois, les activités quotidiennes de routine peuvent être à l’origine de douleurs mammaires. Les muscles pectoraux sont considérés comme assez faciles à étirer, car pour de nombreuses personnes, ces muscles ne font pas régulièrement suffisamment d’exercice. Tout soulèvement de charges lourdes ou mouvement inhabituel du haut du corps peut exercer une pression sur les pectoraux, ce qui entraîne parfois des douleurs. Il n’est pas rare de voir un gonflement du sein lorsque les muscles pectoraux ont été endommagés ou tendus. Toute douleur mammaire qui persiste pendant plusieurs jours justifie probablement une visite chez un médecin.