Comme la plupart des sports, un large éventail de terminologies uniques est utilisé pour jouer au golf. Un golfeur débutant peut avoir du mal à comprendre les différences entre un birdie et un eagle, mais la confusion à propos de ces termes et de nombreux autres termes de golf diminuera à mesure que l’expérience du golf se développera. De nombreux termes de golf ont à voir avec les règles du jeu, d’autres sont liés à l’équipement utilisé et encore plus au terrain de golf et aux conditions qui entourent le joueur.
Les règles de base du sport du golf consistent à tenter de frapper une balle de golf dans un trou en aussi peu de coups que possible. Un terrain de golf se compose généralement de 18 trous, mais certains en ont plus ou moins, généralement en multiples de 9 trous. Le terme coup fait référence à chaque fois qu’une balle est avancée lorsqu’elle a été frappée avec un club de golf, qui est la principale pièce d’équipement du golfeur. Certaines circonstances exigent qu’un golfeur soit accusé d’un coup même s’il n’a pas balancé son club, et c’est ce qu’on appelle un coup de pénalité.
Chaque trou se voit attribuer un certain nombre de coups que le golfeur doit effectuer pour faire entrer la balle dans le trou. Ce nombre est appelé par, et un trou peut être un par 3, 4 ou 5, selon la distance jusqu’au trou. Si le golfeur termine un trou en frappant une balle de moins que le par, cela s’appelle un birdie, et deux sous le par s’appelle un aigle. Si sur un par 5, par exemple, le golfeur met quatre coups pour terminer le trou, il a officiellement obtenu un birdie sur ce trou. S’il ou elle prend le nombre de coups désignés sur un trou, alors on dit qu’il ou elle a « fait le par ». Un événement rare dans le golf est le trou d’un coup, généralement réalisé sur des trous par 3, où il suffit d’un coup pour faire entrer la balle dans le trou.
Un au-dessus du pair s’appelle un bogie, deux s’appelle un double bogie et trois un triple bogie. Après cela, on dit qu’un joueur a effectué le nombre de coups au-dessus du par qu’il lui a fallu pour atteindre le trou, par exemple un score de dix sur un trou par 3 est appelé sept au-dessus du par. Étant donné que tous les joueurs ne sont pas assez bons pour la Professional Golf Association (PGA) ou la Ladies Professional Golf Association (LPGA), l’un des termes de golf, un handicap, est attribué à différents terrains de golf en fonction de leur difficulté. Un handicap est utilisé pour équilibrer les inégalités entre les joueurs de différents niveaux de compétence qui jouent les uns contre les autres en leur attribuant des coups «gratuits» s’ils n’ont pas les compétences des autres joueurs.
L’un des termes de golf qui fait référence à une partie du trou est la zone de départ, où le coup de golf initial est frappé. Un autre est le fairway, qui est la portion de terrain entre le tee et le trou. La difficulté du trou peut être augmentée en faisant tourner le fairway vers la gauche ou la droite sur le chemin du trou, et ces fairways sont appelés respectivement dogleg left et dogleg right. Le trou lui-même est situé sur un green, qui a généralement une herbe plus courte que le reste du trou, ainsi qu’un drapeau, avec un drapeau, qui est placé dans le trou afin que les golfeurs puissent le voir de loin. Les endroits à éviter sur le parcours sont le rough, c’est-à-dire toute zone qui n’est pas le fairway ou le green, et les pièges, qui peuvent être faits d’eau ou de sable.
Il existe également de nombreux termes de golf qui font référence à l’équipement de golf. Un tee est une petite pointe sur laquelle repose la balle de golf avant que le golfeur ne frappe son premier coup, et il n’est pas nécessaire qu’un golfeur utilise un tee. Sur les trous plus longs, ce premier coup est généralement effectué avec un bois ou un driver, qui est un club de golf doté d’une grosse tête pouvant être constituée de l’un des nombreux types de matériaux légers et conçu pour frapper la balle de golf sur de longues distances. Une fois que le joueur est sur le fairway, un fer devient généralement le club de choix. Un fer est un club avec une tête métallique plus fine qui est inclinée pour donner à la balle une trajectoire qui la fait parcourir une distance spécifique. Enfin, une fois sur le green, le club de choix devient le putter, un club conçu pour frapper la balle et la faire rouler au sol, espérons-le pour le coup final du golfeur dans le trou.