La voltige équestre est un sport équestre qui allie danse, gymnastique et équitation. Les participants à la voltige équestre effectuent une variété de mouvements de gymnastique sur le dos d’un cheval en mouvement, individuellement ou en équipe. La voltige, comme on l’appelle parfois, est pratiquée dans le monde entier, les équipes de voltige allemandes étant particulièrement célèbres, et une grande variété de races de chevaux est utilisée en voltige.
L’histoire de la voltige est ancienne et pourrait bien être l’un des plus anciens sports équestres. Les preuves dans l’art suggèrent que les gens font de la gymnastique sur des chevaux en mouvement depuis au moins 1,000 XNUMX de notre ère, et les Romains ont intégré une forme de voltige dans leur entraînement de cavalerie. La voltige équestre continue d’être pratiquée par la cavalerie moderne et les forces de l’ordre à cheval, comme un moyen de rendre les cavaliers confiants et sûrs sur leurs chevaux et de créer un lien entre les chevaux et les cavaliers.
Au saut, le cheval est contrôlé par un longeur, une personne qui se tient au milieu du ring tenant une longue ligne connue sous le nom de longe line. L’athlète effectue une variété de mouvements, y compris des montées et des descentes, sur le dos du cheval pendant que le cheval marche, trotte ou galop autour du longeur. En plus d’être un bon cavalier, l’athlète humain doit également être extrêmement flexible et fort, capable d’effectuer des mouvements de gymnastique difficiles sur un objet en mouvement. La voltige devient encore plus complexe lorsqu’une équipe de cavaliers est impliquée.
Le circuit de voltige compétitif présente certains des meilleurs voltigeurs équestres, et la voltige de démonstration est couramment présentée lors de défilés, de cirques et d’autres événements, car le sport est assez intéressant visuellement en plus d’être physiquement difficile. Certains cavaliers aiment pratiquer la voltige équestre de manière récréative, à la fois parce qu’ils la trouvent agréable et parce qu’ils pensent qu’elle est bénéfique pour un régime d’entraînement pour cavalier et cheval.
En plus d’être utilisée pour le divertissement, la voltige équestre est également un élément essentiel de certains programmes de thérapie assistée par le cheval. Le sport encourage le développement de la force, de la flexibilité et de la confiance, autant de traits que la thérapie assistée par le cheval vise à promouvoir, et les patients en thérapie physique et comportementale bénéficient souvent du contact avec des animaux tels que les chevaux sur le plan psychologique et physique. La voltige thérapeutique est moins exigeante physiquement que certaines autres formes, mais elle peut tout de même être un très bon entraînement, poussant le cavalier à ses limites et encourageant le développement d’un corps fort et sain.