La péritonite est un gonflement et une infection importants des tissus à l’intérieur et entourant les organes de l’abdomen. Elle peut être causée par des conditions comme une rupture de l’appendice ou une perforation intestinale. Les autres causes principales sont l’ascite, l’infection, la tuberculose ou le cancer. Les traitements varient et dépendent des causes de la péritonite.
Dans presque tous les cas de péritonite, la douleur est très intense. Rares sont ceux qui ne chercheront pas à se faire soigner, car le niveau de douleur est invalidant. Les analgésiques font partie du traitement de pratiquement tous les types de péritonite.
Là où l’intestin a été perforé, la péritonite est un résultat presque immédiat, car l’intestin inonde la cavité abdominale de bactéries. Ceci est également vrai pour un appendice éclaté. Ces deux formes sont appelées péritonite bactérienne secondaire. Le traitement peut comprendre une intervention chirurgicale pour réparer une perforation de l’intestin ou une intervention chirurgicale pour retirer les tissus de l’appendice. Le traitement comprend toujours des antibiotiques, parfois administrés initialement à l’hôpital pendant plusieurs jours par une ligne intraveineuse (IV).
Ceux qui ont une ascite, qui sont des dépôts de fluides dans la cavité abdominale, risquent de développer ce qu’on appelle une péritonite bactérienne spontanée. Dans ces cas, l’excès de liquide s’accumulant dans l’espace abdominal s’infecte. La douleur intense ressentie par les patients est un indicateur d’infection et d’irritation. L’ascite a tendance à être traitée avec des diurétiques, qui aident à réduire l’accumulation de liquide. De plus, les antibiotiques sont administrés pendant généralement 14 jours pour débarrasser le corps de l’infection.
L’ascite peut également se former à cause d’un cancer qui s’est propagé au péritoine, et dans ces cas, les zones d’accumulation de liquide ne répondent pas aux diurétiques. Habituellement, la douleur de cette forme de péritonite ne répond pas non plus aux antibiotiques, car le cancer est à l’origine de la douleur plutôt que de l’infection. L’objectif du traitement de cette cause de péritonite est une gestion habile de la douleur pour aider à améliorer le confort du patient. Cela peut inclure le drainage de l’ascite, ainsi que l’administration d’analgésiques aux personnes touchées.
Parfois, le liquide du péritoine s’infecte sans cause connue. Les facteurs de risque peuvent inclure une fonction hépatique réduite, mais l’ascite n’est pas présente. Cette forme de péritonite bactérienne spontanée est également traitée avec des antibiotiques. Les antibiotiques ont tendance à améliorer la condition après un ou deux jours.
La péritonite tuberculeuse est également traitée avec des antibiotiques et est diagnostiquée en évaluant les fluides prélevés dans l’abdomen. Les personnes atteintes de tuberculose doivent généralement être isolées pour éviter la propagation de la maladie à d’autres. En quelques semaines de traitement avec des antibiotiques, cependant, ils sont généralement capables de reprendre leurs activités régulières.
Dans la plupart des cas, le contrôle de la douleur et les antibiotiques sont les principaux traitements. Une forme rare de péritonite causée par une maladie appelée fièvre méditerranéenne peut également être traitée avec un médicament appelé choline. La fièvre méditerranéenne peut être causée par des morsures de tiques du chien ou peut être héréditaire. Alors que le type causé par les morsures a tendance à répondre à la choline, la fièvre méditerranéenne héréditaire ou familiale est très difficile à traiter et la péritonite peut récidiver.