Les traitements pour une tumeur à la tête varient en fonction de l’emplacement, de la taille et du type de tumeur présente. Les tumeurs non cancéreuses ou bénignes sont généralement traitées par chirurgie. Les tumeurs malignes ou cancéreuses seront très probablement traitées par une combinaison de radiothérapie, de chirurgie et de chimiothérapie.
Les tumeurs bénignes et malignes peuvent survenir dans n’importe quelle partie de la tête, y compris le crâne et les tissus environnants, tels que les muscles et la peau. Les tumeurs qui se produisent à l’intérieur du crâne sont généralement appelées tumeurs cérébrales. Certains des sites de tumeurs crâniennes les plus courants sont les sinus paranasaux, les oreilles ou la cavité nasale. Contrairement aux tumeurs bénignes, les tumeurs malignes peuvent commencer dans la région de la tête et peuvent rapidement s’infiltrer dans le crâne et atteindre le cerveau. Un exemple de tumeur crânienne très agressive et invasive est appelé gliome.
Un gliome prend naissance dans le cerveau humain à partir de cellules gliales. Ces cellules remplissent de nombreuses fonctions importantes, notamment le soutien et la protection des neurones du cerveau. La tumeur peut se propager rapidement des tissus gliaux au crâne et aux zones environnantes. Les tumeurs malignes des cellules squameuses sont un autre type courant de cancer de la tête. Ils se forment à l’origine dans les cellules de la peau et se métastasent plus tard dans d’autres structures de la tête telles que les muscles, les tissus mous et les os.
Dans les deux types de tumeurs malignes, la détection précoce est la clé de la survie à long terme. La première étape pour diagnostiquer et traiter une tumeur à la tête consiste en un examen physique suivi de tests de diagnostic. Une fois l’emplacement, la taille et le type de tumeur identifiés, un plan de traitement peut être mis en œuvre. Les affections malignes telles que les gliomes et le cancer des cellules squameuses sont généralement traitées par chirurgie, radiothérapie et de puissants médicaments anticancéreux tels que la chimiothérapie.
La chirurgie traditionnelle d’ablation des tumeurs peut être effectuée avec des tumeurs bénignes et malignes opérables. Les tumeurs malignes de la tête qui se sont propagées au cerveau bénéficient souvent de la neurochirurgie assistée par ordinateur, de l’imagerie par résonance magnétique peropératoire (iMRI) et de la cartographie cérébrale. La chirurgie cérébrale assistée par ordinateur et l’IRMi impliquent toutes deux l’utilisation d’équipements d’imagerie de pointe afin d’éliminer avec précision le tissu tumoral. En chirurgie de cartographie du cerveau, les patients sont éveillés et répondent à une série de questions. Chaque réponse aide le chirurgien à déterminer les zones nécessitant une intervention chirurgicale.
La radiochirurgie est souvent utilisée dans les cas où les tumeurs malignes de la tête ne sont pas opérables en raison de leur taille ou de leur emplacement. La chirurgie implique des doses élevées de rayonnement qui se conforme à la forme de la tumeur. Contrairement à la chirurgie conventionnelle, la radiochirurgie n’est pas invasive et nécessite moins de temps et d’argent. Un autre traitement essentiel contre le cancer est la radiothérapie. La radiothérapie diffère de la radiochirurgie en administrant des doses de rayonnement plus faibles sur une période de plusieurs semaines.
Les médicaments et la chimiothérapie sont généralement combinés avec d’autres thérapies de lutte contre les tumeurs malignes mentionnées ci-dessus. La chimiothérapie agit en ciblant et en tuant les cellules cancéreuses à division rapide. Une personne atteinte d’une tumeur crânienne maligne avancée ou rare est encouragée à participer aux essais cliniques. Afin de participer à un essai de médicament, les patients doivent se qualifier pour l’étude connexe.