Les stratégies de diversification permettent à une entreprise d’élargir ses gammes de produits et d’opérer sur plusieurs marchés économiques différents. Les stratégies les plus courantes comprennent la diversification concentrique, horizontale et conglomérat. Chaque stratégie se concentre sur une méthode spécifique de diversification. La première stratégie est utilisée lorsqu’une entreprise souhaite étendre sa gamme de produits pour inclure des produits similaires fabriqués au sein de la même entreprise, la seconde est utilisée lorsque l’entreprise souhaite produire des produits indépendants qui font appel à un marché similaire, la dernière est utilisée lorsqu’une entreprise se développe pour opérer dans au moins deux industries indépendantes. Les stratégies de diversification aident les entreprises à accroître leur flexibilité et à maintenir leurs bénéfices pendant les périodes de ralentissement économique.
Une stratégie de diversification concentrique permet à une entreprise d’ajouter des produits similaires à un secteur d’activité déjà prospère. Par exemple, un fabricant d’ordinateurs qui produit des ordinateurs personnels à l’aide de tours commence à produire des ordinateurs portables. Les connaissances techniques nécessaires pour accomplir la nouvelle tâche proviennent de son domaine actuel d’employés qualifiés. Des stratégies de diversification concentriques existent également dans d’autres industries, telles que l’industrie de la production alimentaire. Un fabricant de ketchup peut décider de produire de la salsa, en utilisant ses installations de production actuelles – et très similaires – pour cette tâche.
Les stratégies horizontales permettent à une entreprise de commencer à sortir de sa zone de confort en termes de fabrication de produits. Les entreprises exploiteront leur part de marché actuelle de clients fidèles avec des produits qui ont peu ou pas de rapport avec les produits actuellement vendus. Un fabricant de téléviseurs peut commencer à produire des appareils électroménagers, tels que des réfrigérateurs, des congélateurs et des laveuses ou sécheuses. Un inconvénient des stratégies de diversification horizontale peut être la dépendance de l’entreprise vis-à-vis d’un groupe de consommateurs. L’entreprise aura tendance à commercialiser ses produits auprès des consommateurs actuels en tirant parti de la fidélité à la marque associée aux produits actuels. C’est dangereux si les nouveaux produits ne recueillent pas la même faveur que les anciens produits de l’entreprise.
Lorsque les entreprises s’engagent dans des stratégies de diversification de conglomérat, elles cherchent souvent à pénétrer un marché auparavant inexploité. Les entreprises peuvent le faire en achetant ou en fusionnant avec une autre entreprise du secteur souhaité. Se lancer dans une industrie totalement indépendante est souvent très dangereux, car la direction actuelle de l’entreprise n’est pas familière avec la nouvelle industrie. La fidélité à la marque peut également être réduite si la nouvelle direction ne maintient pas la qualité actuelle des produits. L’avantage de cette stratégie de diversification vient de l’augmentation de la flexibilité et de l’accès à de nouveaux marchés économiques. Par exemple, une entreprise qui fabrique des pièces de rechange automobiles peut entrer dans l’industrie de la production de jouets. Chaque entreprise de ces industries permet un plus large éventail de clients et la possibilité de diversifier les opportunités de revenus lorsque les ventes d’une industrie fléchissent et que l’autre ne le fait pas.