Aralen® est le nom commercial d’un médicament principalement utilisé pour traiter ou prévenir le paludisme. Dans certains cas, le médicament est désigné par son nom générique, la chloroquine. Aralen® est généralement fabriqué sous forme de pilule blanche, amère et inodore destinée à l’administration orale. Dans certains cas, le médicament est administré par injection.
Aralen® a été découvert en 1934 par le médecin allemand Hans Andersag, qui l’a appelé Resochin. Le médicament n’a pas été largement utilisé au départ, principalement en raison de sa stigmatisation en tant que médicament hautement toxique. Cette réputation effrayante s’est finalement estompée après que le gouvernement des États-Unis a parrainé une série de tests cliniques pour développer des médicaments prophylactiques contre le paludisme. Aralen® est officiellement entré en usage dans la pratique clinique en 1947.
Le paludisme est causé par le parasite protozoaire Plasmodium falciparum, qui est transmis par le moustique femelle Anopheles. Aralen® agit en arrêtant le métabolisme normal du parasite, le tuant ainsi. Chaque comprimé d’Aralen® représente 500 milligrammes de phosphate de chloroquine. Les médecins recommandent généralement aux adultes de prendre jusqu’à 2.5 grammes sur une période de trois jours, avec des doses moindres pour les patients plus jeunes et les adultes de poids corporel relativement faible.
Bien qu’il soit le plus étroitement associé au paludisme, les gens peuvent également utiliser Aralen® pour d’autres affections infectieuses. L’une de ces affections est l’amibiase extra-intestinale. Comme le paludisme, il est causé par un parasite protozoaire, l’amibe Entamoeba histolytica. De plus, les chercheurs ont étudié l’Aralen® comme médicament possible contre le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) et le Chikungunya, des virus liés respectivement au syndrome d’immunodéficience acquise (SIDA) et à la fièvre Chikungunya.
Certaines personnes qui prennent Aralen® peuvent ressentir des effets secondaires tels qu’une perte d’appétit, des étourdissements, des maux de tête, des nausées, de la diarrhée, des vomissements ou des crampes d’estomac. Avec des effets secondaires plus graves tels que des réactions allergiques, des difficultés respiratoires, un gonflement de certaines parties du corps, des saignements ou une perte auditive, il est conseillé aux patients de consulter immédiatement un médecin. Certains effets secondaires induits par Aralen® varient en intensité en fonction de certains facteurs. Par exemple, les démangeaisons sont plus fréquentes chez les Noirs africains et les patients plus âgés. Les personnes souffrant de problèmes de vision ou d’allergies, ou les femmes enceintes ou allaitantes sont fortement déconseillées de prendre le médicament.
Les personnes qui souhaitent prendre Aralen® doivent informer leurs prestataires de soins de santé s’ils prennent d’autres médicaments, car certains médicaments ont tendance à interagir négativement avec les médicaments antipaludiques. Un excellent exemple est la cimétidine, qui est utilisée pour le traitement des brûlures d’estomac et des ulcères gastroduodénaux. Un autre est la quinacrine, qui est couramment utilisée pour lutter contre l’arthrite rhumatismale. La cimétidine et la quinacrine sont deux médicaments qui augmentent les effets secondaires d’Aralen®. D’autres médicaments, tels que l’ampicilline et la lévothyroxine, qui sont respectivement utilisés pour traiter les infections bactériennes et les problèmes de thyroïde, ont une puissance réduite lorsqu’ils sont utilisés avec le traitement du paludisme.