L’aster est un genre important de la famille des Asteraceae qui représente environ 200 plantes à fleurs, dont la plupart sont originaires d’Eurasie. Les asters sont très prisés par les jardiniers et l’industrie des fleurs coupées pour leurs fleurs colorées ressemblant à des marguerites. Jusqu’aux années 1990, le genre Aster comprenait trois fois plus d’espèces qu’aujourd’hui. Les anciens asters originaires d’Amérique du Nord sont maintenant répertoriés sous 10 genres distincts différents. Ces genres nord-américains sont encore officieusement appelés asters par les horticulteurs.
La plante à fleurs A. amellus est l’espèce type officielle du genre Aster. Une espèce type est une espèce unique qui possède toutes les caractéristiques associées à une catégorie particulière de la nomenclature botanique. A. amellus est connu de manière informelle sous les noms communs Fall aster, Italian aster et Michaelmas Daisy. Cette plante vivace fournit des bouquets de petites fleurs à l’automne qui se composent de pétales violets à lavande avec un centre jaune vif.
L’aster alpin (A. alpinus) est une espèce remarquable d’aster en ce qu’il est le seul véritable membre de ce genre originaire d’Amérique du Nord. L’herbe vivace atteint une hauteur de 6 à 12 pouces (environ 15 à 30 centimètres) à maturité et produit des fleurs annuelles à la fin du printemps. La plupart des cultivars de cette espèce ont des fleurs roses ou violettes et prospèrent dans les zones rocheuses et bien drainées qui offrent un soleil abondant.
La fleur de pommier (A. novi-belgii) est un autre membre de cette espèce très appréciée des jardiniers. Cette plante vivace rustique pousse considérablement plus vite que la plupart des membres de ce genre et peut se propager rapidement pour occuper une zone de taille modeste d’un jardin de fleurs. Les fleurs de pommier offrent un feuillage dense en forme de lance tout au long de la saison de croissance et des fleurs rose pâle au début de l’automne. Ces plantes se comportent bien dans un jardin de fleurs mixtes et peuvent être divisées après un an de croissance.
La plupart des membres du genre Aster sont des plantes adaptables capables de vivre dans un large éventail de climats, y compris les zones de rusticité quatre à neuf. Les asters sont plus faciles à propager en divisant, mais de nouvelles plantes peuvent également être cultivées à partir de graines et de boutures de racines. La plupart des asters préfèrent le plein soleil ou la mi-ombre et prospèrent dans un sol correctement fertilisé. Les asters doivent être arrosés fréquemment pendant la chaleur de l’été afin d’assurer une abondance de fleurs saines. De nombreux asters populaires sont sensibles aux infestations de moisissure qui peuvent être traitées avec de l’eau savonneuse ou des sprays commerciaux.