Crypsis est une technique évolutive, utilisée par divers animaux, pour se cacher des autres animaux. Cela peut être utilisé par les proies pour éviter les prédateurs, tels que le lièvre des neiges arctique, ou par les prédateurs pour se faufiler sur des proies, comme la vipère du Gabon à motifs de feuilles. Certains animaux utilisent la crypsis si efficacement que vous ne pouvez pas les voir même si vous les regardez droit dans les yeux, comme certaines pieuvres, qui peuvent changer de couleur en une seconde, et les insectes à feuilles, dont le corps ressemble à une feuille même sous une loupe. un verre. Contrairement à la croyance populaire, les caméléons, parmi les animaux cryptiques les plus célèbres, ne changent généralement pas la couleur de leur peau pour correspondre à leur environnement, mais plutôt pour exprimer leur humeur.
Crypsis peut être une stratégie évolutive efficace. Même une espèce qui n’est mangée que 10 % du temps en moins peut éventuellement dépasser le taux de reproduction d’un concurrent qui n’a pas ces capacités. De cette façon, la crypsie peut évoluer progressivement. Crypsis est pratiqué par la plupart des grands phylums d’animaux, y compris les céphalopodes tels que les seiches, les geckos et autres lézards, les mammifères tels que le couguar et le bouquetin, les grenouilles et les tortues assorties, les oiseaux et bien d’autres. L’alternative à la crypsis est l’aposématisme, où un animal alerte les autres de sa présence avec une coloration frappante ou un autre signe d’avertissement.
Parfois, des animaux cryptiques utilisent leur environnement pour se camoufler, comme un tireur d’élite utilisant des feuilles à proximité pour construire une cachette. Les nudibranches, petits mollusques marins, consomment des morceaux de corail dont les pigments sont canalisés vers leur peau. Cela signifie qu’un nudibranche peut se déplacer entre des colonies de coraux de différentes couleurs et acquérir la coloration appropriée avant d’être remarqué par un prédateur. De la même manière, les douves, une sorte de parasite, changent de coloration pour correspondre à leur hôte.
De nombreux animaux changent de couleur selon les saisons, car les changements saisonniers modifient le plus l’apparence de l’environnement. L’exemple type est le renard arctique, qui est brun terre en été et blanc en hiver. Certains oiseaux ont également tendance à faire pousser des plumes de couleurs qui les aident à mieux se camoufler selon la saison.