Dans la recherche qualitative, la taille de l’échantillon qualitatif est le nombre de sujets dans une étude. La recherche qualitative repose sur des descriptions riches et vivantes des personnes, de leurs paroles et de leurs actions dans l’environnement étudié. La taille d’un échantillon qualitatif est généralement relativement petite, allant de 15 à 1,000 personnes en moyenne. Ceci est différent de la recherche quantitative, qui est une recherche mathématique et statistique qui repose sur des échantillons beaucoup plus grands, parfois jusqu’à 1,000 XNUMX sujets ou plus. Une étude quantitative, par exemple, pourrait inclure des statistiques complètes sur les réponses à l’enquête de XNUMX XNUMX sujets interrogés sur leur point de vue sur la religion, tandis qu’une étude qualitative sur le même sujet pourrait inclure des entretiens avec seulement trois personnes.
La principale raison pour laquelle la taille d’un échantillon qualitatif peut être très petite est qu’une étude de recherche qualitative dépend de sa capacité à glaner des données riches et détaillées auprès de ses sujets. Bien qu’il puisse être approprié, mais pas nécessaire, d’inclure des citations directes et des anecdotes des sujets dans une étude quantitative, ces types de détails sont absolument essentiels aux études de recherche qualitative. Une étude de recherche qualitative, par exemple, pourrait se concentrer sur des entretiens approfondis avec 10 élèves et deux enseignants sur les raisons pour lesquelles les élèves abandonnent une école avec un taux d’abandon élevé.
Un autre exemple d’étude qualitative pourrait être à plus long terme et consister à suivre trois étudiants universitaires dans un programme de formation à l’enseignement pendant leur dernière année de collège et pendant les cinq premières années de leur carrière d’enseignant pour voir dans quelle mesure ils ont mis en œuvre les méthodes d’enseignement qu’ils ont été enseignés dans leurs cours de premier cycle. Une telle étude nécessiterait à la fois des observations détaillées du comportement des enseignants en classe et des entretiens approfondis avec eux. Le résultat serait une conclusion limitée, plutôt que généralisée, sur leur utilisation des méthodes d’enseignement apprises au collégial et leurs raisons de les utiliser ou de ne pas les utiliser.
Il y a des cas dans ce type de recherche où une taille d’échantillon qualitative d’un serait appropriée. Une étude de cas en psychologie, par exemple, pourrait se concentrer sur un client diagnostiqué avec un trouble explosif intermittent avec lequel un clinicien a travaillé pendant une période de temps. Dans cette étude de cas, le psychologue pourrait essayer d’aider le client à améliorer ses accès de colère et à reprendre une vie plus normale en utilisant expérimentalement des stratégies cognitives et des techniques de gestion comportementale. Le psychologue travaillant avec le client pourrait également agir comme un chercheur qualitatif en documentant les interventions et leur succès, ou leur échec, avec cette seule personne. L’observation d’un client et des entretiens avec lui – et éventuellement avec des personnes étroitement impliquées dans la vie du patient – pourraient fournir les données riches et détaillées nécessaires aux études qualitatives.