Le bruant des alouettes, ou Calamospiza melanocorys, est l’oiseau de l’état du Colorado. C’est un oiseau de taille moyenne, et comme beaucoup d’autres espèces d’oiseaux, le mâle mature est beaucoup plus reconnaissable que la femelle. Bien qu’il soit principalement noir, il a une tache blanche brillante sur son aile. En hiver, cependant, ce plumage est remplacé par des plumes plus discrètes.
L’oiseau d’État du Colorado est un type de moineau. Il appartient à la famille des Emberizidae. Au printemps 1931, le bruant des alouettes a été adopté comme oiseau officiel de l’État du Colorado.
Les bruants d’alouette mâles sont assez faciles à reconnaître. Ils mesurent environ 6 pouces (15 centimètres) de long. En général, les femelles sont un peu plus petites que les mâles et leur plumage est moins visible en été.
Les mâles matures ont généralement des plumes noires au printemps et en été, pendant la saison de reproduction. Ils ont aussi généralement une tache blanche brillante de plumes sur leurs ailes. À l’automne, ces plumes commencent à changer en leur plumage d’hiver, qui est beaucoup plus terne.
En hiver, les mâles sont majoritairement bruns. Leur dos, leur tête et leurs ailes sont bruns par exemple. La poitrine et les parties inférieures, cependant, sont blanches ou beige clair. Des stries brun foncé ou noires sont également souvent observées sur le dos et les côtés. Parfois, une tache blanche peut également être vue sur les ailes.
L’oiseau d’État femelle du Colorado ressemble beaucoup au mâle en hiver. Les mâles immatures sont également bruns avec des stries sombres. Les nouveau-nés sont généralement recouverts de duvet gris doux.
Les nids de l’oiseau d’État du Colorado se trouvent généralement sur le sol. Plusieurs fois, ils seront construits sous des arbustes. Les bruants des alouettes sont aussi généralement des butineuses au sol. Pendant les mois chauds, ils préfèrent souvent manger des insectes, mais ils mangent aussi des graines. Parfois, ces oiseaux poursuivent également des insectes, les attrapant en plein vol.
Pendant l’été, l’oiseau de l’État du Colorado peut être trouvé dans les prairies de nombreuses régions du Midwest des États-Unis. Ils peuvent également être trouvés dans certaines régions du sud du Canada. À l’automne, de grands troupeaux de l’oiseau de l’État du Colorado s’envoleront vers le sud. Il passera ensuite l’hiver au Mexique et regagnera ses aires de reproduction au printemps.
Les mâles retournent généralement aux aires de reproduction avant les femelles. Au cours de leur rituel de parade nuptiale, plusieurs mâles s’envoleront directement dans les airs avant de redescendre. En vol, ils chanteront également une chanson de parade nuptiale caractéristique.