Fusion Man est le surnom d’Yves Rossy, pilote suisse, inventeur, passionné d’aviation et ancien pilote de chasse de l’armée de l’air suisse. Fusion Man est devenu célèbre le 19 décembre 2006 lorsqu’il est devenu la première personne à construire et à piloter une aile propulsée par un moteur à réaction. Construit par lui-même avec l’aide de sponsors tels que la société horlogère suisse Hublot, l’engin a pris 190,000 XNUMX dollars américains (USD) et plusieurs années à construire.
Le premier vol de Fusion Man a eu lieu à Bex, en Suisse, et a duré six minutes. Ses ailes étaient en fibre de carbone et avaient une envergure d’environ 8 pieds (2.4 m). L’appareil était propulsé par quatre petits moteurs à réaction Jet-Cat à combustion de kérosène, qui sont normalement destinés aux modèles réduits d’avions à réaction. Pour se protéger de la température des moteurs à réaction, Rossy portait une combinaison résistante à la chaleur similaire à celles portées par les pompiers et les pilotes de voitures de course. Après son vol de 2006, Rossy a affirmé être la première personne à gagner de l’altitude et à maintenir un vol horizontal stable grâce à des ailes pliables en carbone aérodynamique. Les jet packs existent depuis la fin des années 1940, mais Fusion Man a été la première personne à leur attacher des ailes et à les utiliser pour voler horizontalement.
Lors de son vol en 2006, Fusion Man a utilisé un avion à hélice Pilatus PC-6 comme point de lancement. Sautant hors de l’avion avec ses ailes repliées, les ailes se sont déployées lorsqu’il est entré en chute libre, et il a ensuite commencé un vol horizontal, gagnant plusieurs centaines de pieds d’altitude et atteignant des vitesses de 160 mph. Après avoir volé pendant 6 minutes 30 secondes, il a ouvert son parachute, qui lui a servi de pause, puis a flotté en toute sécurité jusqu’au sol. Rossy effectuera ensuite plus de 30 vols d’entraînement entre la fin 2006 et le 14 mai 2008, date à laquelle il effectuera son premier vol public devant les médias mondiaux.
Le vol de Rossy du 14 mai s’est également déroulé à Bex, et cette fois, il a diverti la foule et les médias avec des loop-de-loops et de longs virages. Le contrôle du vol a été obtenu uniquement en utilisant son corps et ses deux manettes des gaz – aucune fonction de contrôle supplémentaire n’était nécessaire. S’élevant au-dessus des Alpes suisses, Rossy a traversé la vallée du Rhône et a atteint une altitude de 2,600 790 pieds (XNUMX m). Les images de son incroyable vol ont captivé le public du monde entier.
Le 26 septembre 2008, Rossy impressionne à nouveau le monde en traversant la Manche (qui mesure 21 mi ou 34 km de large) en 9 minutes 7 secondes à l’aide de son jet pack. Cela rappelle des vols historiques comme la traversée de la Manche en 1785 en dirigeable par Jean-Pierre Blanchard et la traversée en avion de 1909 par Louis Blariot. À vitesse maximale, il a atteint 186 mph et au moment où il a relâché son parachute, il roulait à 125 mph. Pour ses projets futurs, Fusion Man dit qu’il veut voler dans son jetpack à travers le Grand Canyon.