Un aliment de base des festivals du Nouvel An chinois, le jiaozi est un type de boulette chinoise, généralement remplie de viande. Traditionnellement symboliques, on dit généralement que ces boulettes représentent la richesse ou la chance, selon leur forme et leur remplissage. Ils sont souvent servis avec une sauce soja ou une trempette à base de vinaigre noir. Ces boulettes peuvent être faites à la maison ou trouvées congelées dans les épiceries spécialisées.
Plus minces que les peaux wonton, les emballages jiaozi peuvent être achetés préfabriqués ou fabriqués à partir de zéro avec de la farine, de l’eau et parfois du sel. Lors de la fabrication des emballages à partir de zéro, la farine et l’eau sont pétries pendant 20 à 30 minutes, puis roulées en forme de cylindre d’environ 1 pouce (2.54 cm) de diamètre. Une fois roulé, il doit être coupé en sections d’un quart de pouce (0.6 cm) de long puis aplati avec un rouleau à pâtisserie. Alternativement, la pâte peut être étalée dans une grande feuille et un emporte-pièce circulaire peut être utilisé pour découper les emballages jiaozi individuels. Si la pâte n’est pas utilisée immédiatement, elle doit être recouverte d’un chiffon humide pour éviter qu’elle ne sèche.
Le plus souvent, la garniture du jiaozi est du porc, mais du poulet, du bœuf ou des crevettes peuvent également être utilisés. Pour les versions végétariennes, les légumes peuvent remplacer complètement la viande. Lorsque vous utilisez du bœuf ou du porc, la viande doit contenir suffisamment de graisse pour plus de saveur, mais pas trop pour que la graisse s’échappe de la boulette. La viande est normalement mélangée avec de la ciboulette, du vin de riz, du sel, du poivre blanc et de l’huile de sésame. La garniture peut également inclure du chou, des pousses de bambou, de l’ail, de la coriandre, du gingembre ou de la sauce soja, selon la recette.
Une fois la garniture mélangée, certaines recettes suggèrent de la placer au réfrigérateur pendant au moins 30 minutes pour aider à combiner les saveurs. Bien que de nombreuses recettes donnent les instructions pour préparer les emballages en premier, il peut être plus long de préparer la pâte pendant que la garniture est au réfrigérateur. Cependant, toutes les recettes ne suggèrent pas de donner le temps de remplissage pour mélanger les saveurs, de sorte que cette étape est facultative.
Une fois les emballages coupés et la garniture préparée, une cuillerée de garniture est placée dans chaque emballage jiaozi, puis l’emballage est replié et scellé fermement. Les boulettes sont soit formées en forme de demi-lune, en appuyant doucement un index contre le centre de la boulette fermée, soit en forme de circulaire ou de lingot en joignant les extrémités. La forme du lingot ressemble à un type de pièce de monnaie chinoise et est donc censée symboliser la richesse.
Les boulettes sont généralement bouillies dans une casserole d’eau. Ils sont terminés lorsqu’ils flottent vers le haut et restent flottants. La cuisson à la vapeur dans un panier en bambou est une autre option de cuisson.