Le vin de riz est un nom quelque peu trompeur, car au lieu d’utiliser des fruits, qui sont généralement l’ingrédient des vins, un grain (riz) est fermenté pour produire le vin. Certains disent que les processus de vin de riz sont vraiment des processus de bière de riz, mais le résultat final est généralement similaire au goût des vins fabriqués à partir de raisins plutôt que de la plupart des bières. Pourtant, le goût n’est pas vraiment celui du vin de raisin fermenté ou de la bière, et la teneur en alcool, qui peut varier d’environ 18 à 25 %, est plus forte que celle du vin produit à partir de raisins.
Les gens peuvent immédiatement associer le vin de riz au saké japonais, qui est une boisson très populaire et qui a gagné en popularité aux États-Unis en raison du plaisir des sushis. Une autre chose familière aux palais occidentaux est le vinaigre de riz, qui est généralement fabriqué à partir de vin de riz. Ce serait une erreur de supposer que le saké est le seul vin de riz. Au lieu de cela, la boisson alcoolisée se présente sous une grande variété de formes et est fabriquée dans un certain nombre de pays asiatiques.
En raison des différentes versions du vin de riz, vous ne pouvez pas vous attendre à ce que ces vins restent les mêmes d’un pays à l’autre. Par exemple, en Chine, en Corée et au Vietnam, certaines versions de cet alcool sont produites qui ont une consistance laiteuse au lieu d’être un liquide clair. D’autres pays produisent des formes claires et peuvent être de couleur claire à jaune pâle. Une variante est Ang Jiu, fabriqué en Chine, qui est de couleur rouge.
Les vins de riz peuvent être pris dans le cadre d’un repas ou peuvent être servis en dessert. Certaines cultures servent certains types chauffés. C’est souvent le cas aux États-Unis lorsque le saké est servi. Cependant, au Japon, le saké chauffé est moins courant. En fait, les amateurs de saké le prennent tout aussi au sérieux que d’autres personnes prennent la dégustation de vins de raisin, et il existe des sakés haut et bas de gamme et des dégustations de saké.
Le vin de riz est généralement connu pour un goût doux qui peut être en partie sucré, bien que toutes les variantes ne le soient pas. Le processus d’élaboration de ces vins est difficile à expliquer, car il peut y avoir de grandes variations. Certains vins, comme le coréen Gamju, sont préparés à la maison, lorsque le riz, l’eau et le gâteau à la levure sont cuits ensemble pour donner une boisson légèrement fermentée. Cela peut être servi une heure ou deux après sa préparation. D’autres vins passent par un processus plus traditionnel de fermentation des grains, de mise en bouteille et peut-être d’un certain stockage avant d’être vendus par les détaillants.