Klebsiella oxytoca est un type de bactérie qui se propage fréquemment dans les unités de soins intensifs ou les maisons de retraite. Elle est étroitement liée à la pneumonie à Klebsiella. Les deux sont des bactéries gram-négatives en forme de bâtonnet qui provoquent des types de maladies similaires. Ils se trouvent généralement dans le tractus intestinal, où ils font partie d’un écosystème sain du côlon. Cependant, la bactérie peut se propager à d’autres parties du corps et provoquer des maladies mortelles.
Les personnes infectées par cette bactérie sont principalement celles dont le système immunitaire ne fonctionne pas bien. Ces organismes sont connus sous le nom d’agents pathogènes opportunistes. Bon nombre de ces infections surviennent chez des patients hospitalisés pour une autre raison, et la bactérie peut se propager facilement sur les mains du personnel hospitalier. Les personnes particulièrement sensibles sont celles qui souffrent de maladies telles que l’alcoolisme, le diabète et les maladies bronchopulmonaires chroniques. Les autres patients à risque sont ceux qui ont subi une greffe d’organe ou de cellules souches, ou qui ont subi une chirurgie générale.
D’autres facteurs de risque incluent l’utilisation d’un cathéter ou d’une sonde d’alimentation, qui peuvent permettre aux bactéries de pénétrer dans le corps et de contourner ses mécanismes de défense. L’utilisation généralisée des antibiotiques dans les hôpitaux a conduit au développement de souches multirésistantes de Klebsiella qui sont très virulentes et se propagent rapidement. Les professionnels de la santé commencent généralement immédiatement le traitement lorsqu’une infection est suspectée et ils cultivent généralement l’organisme pour déterminer les antibiotiques les plus efficaces à utiliser.
Les unités néonatales, ou ailes spécialisées pour bébés, deviennent un domaine particulièrement préoccupant avec Klebsiella oxytoca. Aux États-Unis, il fait partie des quatre principaux agents pathogènes causant des maladies dans ces unités. Cela est particulièrement vrai pour les bébés prématurés.
Une maladie systémique qui peut être causée par cette souche de bactérie est la bactériémie, c’est-à-dire lorsque les bactéries colonisent le sang et se propagent dans tout le corps. Elle peut entraîner un choc septique et être mortelle. La bactérie est la plus connue pour provoquer des infections des voies urinaires. De telles infections peuvent se propager aux reins et entraîner une insuffisance rénale. Si la maladie progresse à ce stade, elle peut également mettre la vie en danger.
Les deux espèces de cette bactérie peuvent vivre à l’intérieur du nez sans provoquer de symptômes. De là, ils peuvent être transportés dans les poumons. Cela peut entraîner des cas très graves de pneumonie, qui est la maladie la plus courante causée par ces bactéries en dehors d’un hôpital. Un symptôme classique de ce type de pneumonie est le crachat de mucus appelé crachats de gelée de groseille en raison de son apparence : il est souvent épais et mêlé de sang. La mortalité avec cette condition est assez élevée en raison d’une combinaison de la gravité de la pneumonie et du mauvais état de santé des personnes qui la contractent généralement.