La biomécanique est un domaine holistique de la science appliquée dédié à l’optimisation de l’équipement et de l’entraînement dans divers sports. La biomécanique du tennis implique la physique de l’évolution de la conception des raquettes et des balles. Cela concerne également les mouvements mécaniques appropriés nécessaires pour optimiser les performances et la sécurité d’un athlète, du service à la volée.
Certains des principes les plus fondamentaux de la physique sont des considérations fondamentales pour la biomécanique du tennis. Ceux-ci incluent la vitesse, l’accélération, l’aérodynamique, la force et le déplacement. Lorsque la raquette actuelle a été conçue par Howard Head dans les années 1960, il a utilisé ces informations pour remplacer la raquette en bois standard par une raquette en aluminium et une tête plus large. Ce changement s’est traduit par un jeu plus rapide et un plus grand « sweet spot » sur la face de la raquette.
La biomécanique du tennis implique une approche interdisciplinaire, de l’anatomie et de l’ingénierie à l’orthopédie et même à l’anthropologie. L’objectif est d’identifier les mouvements les plus sûrs et les plus efficaces nécessaires pour une performance optimale dans chaque composante du jeu. Souvent, les experts en biomécanique font des analyses approfondies des meilleurs joueurs professionnels afin d’isoler les actions particulières qui produisent les meilleurs résultats.
Pour chaque type de mouvement que les entraîneurs enseignent sur le court de tennis, des données biomécaniques sont disponibles pour montrer comment ces leçons sont correctes. Par exemple, lors d’une volée de coup droit, les meilleurs résultats ont été obtenus lorsque les joueurs se positionnent le plus directement possible par rapport au filet dans une position dite ouverte, entrent légèrement dans le swing, effleurent le poignet et non le bras entier, et suivent complètement après l’impact. Une fluidité de mouvement s’est avérée être l’un des moyens les plus efficaces pour produire le plus de vitesse et le meilleur placement de la balle.
La biomécanique du tennis se penche sur les bonnes manières d’obtenir le service, le coup droit, le revers et la volée. Cela inclut la bonne adhérence pour chaque coup, la façon dont les coudes et les mains doivent être placés et où la tête de la raquette doit être par rapport aux pieds. Une telle biomécanique explore même les meilleurs endroits pour entrer en contact avec le ballon et où les yeux doivent être concentrés à tout moment – soit sur le ballon lui-même, soit au-delà, là où le joueur a l’intention de placer le ballon.
Ce n’est pas parce que la biomécanique du tennis tente d’identifier les bonnes manières de jouer qu’elle standardise complètement le jeu. En raison des différences d’entraînement, des contraintes de taille physique et d’autres facteurs, les joueurs pourraient réussir en utilisant une variété de techniques différentes. Par exemple, l’ancien pro du tennis John McEnroe a résisté aux tendances biomécaniques du service en faisant souvent face presque complètement à l’écart du filet et en pliant profondément les genoux pendant son lancer. Cela a entraîné un service difficile à prévoir qui a peut-être également été mauvais pour son dos.