La bombésine est un acide aminé présent dans le système digestif. C’est un peptide avec une chaîne de 14 acides aminés. Bien qu’il ne soit pas entièrement compris, il est connu pour jouer un rôle important dans la libération de gastrine, l’activation des récepteurs de la protéine G dans le cerveau et l’initiation de la boucle de rétroaction négative qui arrête de manger. Il peut également être un indicateur du développement de tumeurs liées à certains types de cancers. Cet acide aminé complexe est situé dans les nerfs du tractus gastro-intestinal.
Jouant un rôle clé dans la digestion, la bombésine stimule la libération de l’hormone gastrine. La gastrine provoque ensuite la libération d’acide gastrique par les parois de l’estomac. Cela aide à décomposer les aliments dans l’estomac et aide à déplacer les particules alimentaires le long du tube digestif en contrôlant la contraction des muscles lisses. La gastrine est libérée par les cellules G, qui sont des cellules endocrines des parois de l’estomac et des glandes.
La bombésine agit dans l’estomac pour supprimer l’appétit. Ce peptide d’acide aminé a été initialement découvert dans la peau de grenouilles qui utilisent l’action de la bombésine à leur avantage. En interférant avec les processus métaboliques du corps, le peptide entraîne une accumulation de déchets dans les glandes de la grenouille qui peuvent être libérés comme mécanisme de défense lorsque la grenouille est menacée. On émet l’hypothèse que le sentiment de peur chez les humains pourrait également être lié à la bombésine.
La manière dont les aliments sont digérés dans le corps et comment cela se rapporte à la sensation de faim est un processus extrêmement compliqué. Les récepteurs du cerveau répondent aux signaux du tube digestif, et la bombésine est l’un des deux produits chimiques qui initient une boucle de rétroaction négative qui contrôle le comportement alimentaire. Avec la cholécystokinine, la bombésine réagit à la nourriture dans l’estomac et stimule le cerveau pour libérer un signal de satiété. La boucle fonctionne via une rétroaction négative car plus l’estomac est plein, plus le signal est important pour empêcher de manger davantage.
Une augmentation de l’activité des récepteurs de la bombésine peut être le signe d’un certain nombre de types différents de cancer. Ceux-ci comprennent les carcinomes à petites cellules dans les poumons ainsi que les cancers de l’ovaire et du sein. D’autres types de cancers qui pourraient être indiqués sont les cancers du pancréas, de la prostate, du système nerveux, de la thyroïde et colorectal. La recherche sur les marqueurs peptidiques et la croissance tumorale en était à ses balbutiements en 2011, mais certains scientifiques pensaient que la recherche sur la relation de ce peptide avec les cellules cancéreuses pourrait être utile pour découvrir un remède à la maladie.