Boswellia serrata, également appelé encens, est un arbre de taille moyenne à grande cultivé en Inde, en Somalie, en Égypte et au Pakistan. Il donne une résine parfumée qui est souvent utilisée comme encens. La résine de Boswellia a des propriétés anti-inflammatoires et est utilisée en médecine ayurvédique pour traiter diverses maladies.
Les arbres poussent généralement de 29 à 49 pieds (9 à 15 m) de hauteur. Ils ont des troncs courts, une écorce de couleur cendrée, des branches pendantes et des couronnes ouvertes et étalées. Ils ont des feuilles ovales ou lancéolées et produisent des grappes de fleurs blanches.
L’encens a une longue histoire d’utilisation. On pense que les habitants d’Oman ont commencé à récolter et à vendre de la résine de boswellia il y a 8,000 XNUMX ans. Les commerçants vendaient de l’encens le long des anciennes routes commerciales qui s’étendaient de l’Inde à l’Italie. Les anciens Égyptiens l’utilisaient pour créer des produits cosmétiques et l’incorporaient à leurs procédures d’embaumement.
Les anciens Israélites utilisaient l’encens dans leurs rituels religieux. Les Grecs l’utilisaient comme médicament et comme encens pour la maison. Les aromathérapeutes modernes l’ont recommandé pour soulager le stress.
Les moissonneurs modernes collectent la résine de Boswellia serrata à la main comme ils le faisaient il y a des milliers d’années. Ils font de petites coupures dans l’écorce, et la résine exsude à travers les coupures sous la forme d’une sève blanche et laiteuse. L’oxygène durcit la sève en cristaux jaunes ou blancs.
Les vendangeurs reviennent quelques semaines plus tard pour récupérer les morceaux de résine durcis. Ils nettoient les cristaux et les trient par odeur et couleur. Les cristaux sont transformés en huile et sont utilisés pour créer des parfums, de l’encens et des médicaments.
La résine Boswellia serrata contient des substances appelées acides boswelliques qui pourraient aider à réduire l’inflammation. Il est utilisé en médecine ayurvédique pour traiter des affections telles que l’arthrite et l’asthme. Cela pourrait également aider les personnes qui souffrent de la maladie de Crohn.
Les acides boswelliques pourraient agir en améliorant la circulation du corps et en aidant le sang à circuler plus facilement vers les articulations. Il pourrait également empêcher les globules blancs de pénétrer dans les tissus enflammés ou blessés. Boswellia pourrait également contenir des composés qui aident à combattre le cancer.
Les personnes qui utilisent les produits Boswellia serrata peuvent souffrir d’effets secondaires occasionnels tels que des maux d’estomac ou des nausées, des brûlures d’estomac ou de la diarrhée. Certaines personnes éprouvent également des réactions allergiques graves au produit. Plusieurs des symptômes d’une réaction allergique peuvent inclure des difficultés respiratoires ou une sensation de constriction dans la poitrine ou le système respiratoire, ainsi que des démangeaisons, des éruptions cutanées et un gonflement.
Boswellia serrata pourrait également augmenter les effets de certains médicaments. Les femmes enceintes ou qui allaitent doivent éviter les produits à base de boswellia. Les patients qui souhaitent utiliser le boswellia doivent consulter un médecin.