La bronchite chronique est une affection respiratoire caractérisée par une inflammation de la muqueuse des bronches. Les bronches sont des composants des voies respiratoires qui transportent l’oxygène vers et depuis les poumons. La bronchite chronique peut résulter d’une infection bactérienne ou virale ou, plus communément, d’irritants, comme le tabagisme. La bronchite chronique est une affection médicale classée comme une maladie pulmonaire obstructive. La maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) comprend également l’emphysème.
En règle générale, les symptômes de la bronchite chronique comprennent une toux persistante qui s’aggrave souvent au réveil et lorsque le temps est humide. De plus, des infections respiratoires bactériennes ou virales peuvent survenir fréquemment et s’accompagner d’une toux productive sévère. Une toux productive est une toux qui produit ou s’accompagne de sécrétions de mucus. Parfois, l’inflammation chronique peut évoluer vers une cicatrisation des bronches, qui produit généralement un excès de mucus. Après le temps, les voies respiratoires peuvent devenir définitivement cicatrisées.
Plusieurs fois, les symptômes de la bronchite chronique vont croître et décroître. De ce fait, le patient devient sensible aux infections bactériennes ou virales en raison du risque de superposition de bronchite aiguë. Habituellement, la bronchite chronique est une maladie grave. Bien que le tabagisme soit le principal facteur de risque, d’autres facteurs tels que la pollution de l’air peuvent figurer en bonne place. Un autre facteur de risque de bronchite chronique peut être la maladie de reflux. Il s’agit du flux d’acides gastriques vers la région de l’œsophage.
En règle générale, le traitement de la bronchite chronique peut inclure des antibiotiques et des médicaments contre la toux. Habituellement, les antibiotiques ne seront pas administrés pour la bronchite provoquée par une infection virale. Les antibiotiques ne sont efficaces que pour les infections bactériennes et sont inefficaces contre les virus. Il n’est généralement pas recommandé de prescrire des médicaments antitussifs, car la toux aide au processus d’élimination du mucus des poumons. Si, toutefois, une toux maintient le patient éveillé, un inhibiteur peut être approprié.
En plus des antibiotiques et des préparations contre la toux, le médecin peut recommander l’utilisation d’un inhalateur bronchique. Ces médicaments inhalés ouvrent des passages rétrécis dans les poumons et peuvent réduire l’inflammation. Outre les médicaments, des traitements tels que la thérapie pulmonaire peuvent être efficaces pour relâcher et expulser les sécrétions pulmonaires visqueuses. Un inhalothérapeute peut aider le patient avec des exercices de respiration qui peuvent l’aider à mieux respirer.
Plusieurs fois, cependant, le seul traitement nécessaire pour la bronchite est le repos, boire beaucoup de liquides et prendre des médicaments en vente libre. En complément de ces traitements, un vaporisateur peut être utilisé pour fluidifier les sécrétions et aider le patient à expectorer le mucus. Avant que le patient ne commence à s’auto-traiter, il est prudent qu’il consulte d’abord son médecin pour une évaluation médicale complète.