La busserole (Arctostaphylos uva-ursi) est un petit arbuste à feuilles persistantes. On le trouve généralement dans les régions du nord de l’Europe, de l’Asie et des États-Unis. Cet arbuste a une écorce de couleur brun rougeâtre et des baies rouge vif. Bien qu’ayant un goût aigre pour la plupart des normes humaines, les ours semblent très friands des baies comestibles de l’arbuste. Cela lui a également valu le surnom de beargrape.
Les feuilles de busserole sont plus populaires auprès des gens et ont été utilisées en médecine tout au long de l’histoire, en particulier par les Amérindiens. Les feuilles vertes de raisin d’ours sont généralement récoltées à l’automne puis séchées pour être utilisées dans divers remèdes à base de plantes. Alors que l’extrait liquide ou l’infusion est le plus couramment utilisé, aujourd’hui, le remède peut également être pris sous forme de gélule, de comprimé ou de teinture.
Les remèdes de l’arbuste ont été utilisés pour traiter une myriade de conditions. C’est notamment un diurétique et un astringent efficace. La busserole était souvent utilisée pour traiter les infections des voies urinaires (IVU) par les Amérindiens et est encore utilisée aujourd’hui par les herboristes sur le terrain. Il est également efficace pour traiter divers problèmes rénaux, notamment les calculs rénaux et l’inflammation.
Les propriétés anti-inflammatoires de la busserole la rendent également utile pour réduire les muqueuses enflammées. Le remède populaire a été utilisé dans le traitement d’affections liées aux muqueuses, telles que la bronchite. Les propriétés antiseptiques de l’arbuste le rendent également idéal pour une utilisation sur la peau, et on le trouve couramment comme ingrédient dans de nombreux produits de soins de la peau aujourd’hui. Un composant inhabituel de la plante a un effet blanchissant sur la peau, ce qui la rend utile pour cacher les imperfections telles que les taches de rousseur ou les taches de vieillesse.
En plus de ses propriétés diurétiques, anti-inflammatoires et antiseptiques, la busserole contient une grande quantité de tanin. Ce produit chimique peut être extrêmement toxique pour le foie. Il peut également provoquer de graves maux d’estomac, des nausées et des vomissements. En conséquence, les feuilles doivent être trempées dans l’eau pendant au moins 24 heures avant de faire bouillir le remède à base de plantes. Il ne doit pas non plus être pris pendant de longues périodes et utilisé uniquement sous les soins d’un praticien qualifié.
Bien que jugées relativement sûres à faibles doses et pendant de courtes périodes, certaines personnes peuvent encore présenter de légers accès de nausée, d’irritabilité et d’insomnie. Dans certains cas, l’utilisation de busserole a également entraîné une urine verte. Les femmes enceintes et celles qui allaitent ne devraient jamais utiliser ce traitement à base de plantes.
Les Amérindiens employaient d’autres usages pour la busserole. Les baies étaient généralement cuites, séchées, puis ajoutées au pemmican, qui était un aliment de base important à base de viande séchée. Les fruits de busserole étaient également utilisés dans la fabrication de gelées, de confitures et de sauces. En plus des produits alimentaires, les Amérindiens étaient connus pour fumer occasionnellement les feuilles broyées et séchées, les traitant un peu comme du tabac. Sa teneur élevée en tanin rendait la plante particulièrement utile pour le tannage des produits en cuir.