La carence en acide folique est une condition médicale qui survient lorsque les personnes ne consomment pas suffisamment d’acide folique ou sont incapables d’absorber ce nutriment essentiel. Si la carence persiste, cela peut entraîner une anémie. Les carences en acide folique sont liées à un certain nombre de problèmes de santé, et pour cette raison, de nombreux pays exigent la supplémentation en acide folique d’aliments comme les céréales. La supplémentation a radicalement réduit l’incidence des carences dans de nombreuses régions du monde.
L’acide folique, également connu sous le nom de folate ou de vitamine B9, se trouve dans de nombreux aliments, y compris les fruits, les légumes et les viandes. Dans le corps, il aide à la production de nouvelles cellules sanguines et joue également un rôle dans la réplication de l’ARN et de l’ADN. L’une des conséquences immédiates d’une carence en acide folique est une baisse de la production de globules rouges, entraînant une anémie. Le manque de nutriments peut également contribuer au développement de certains cancers et augmenter le risque d’artériosclérose. Chez la femme enceinte, une carence en acide folique peut entraîner des anomalies congénitales.
Une carence en acide folique peut être diagnostiquée en prélevant du sang. Si un patient est déficient, le médecin procédera à un entretien pour recueillir des informations sur les antécédents du patient. Si le patient a une alimentation inadéquate ou boit beaucoup d’alcool, il peut être possible de corriger le problème avec des suppléments d’acide folique et un changement de régime. Dans les cas où le patient semble bien manger, il peut être nécessaire d’effectuer des tests pour voir si le corps a des difficultés à absorber l’acide folique.
La plupart des gens obtiennent l’acide folique dont ils ont besoin grâce à la consommation quotidienne de fruits et de légumes. Parce que l’acide folique est soluble dans l’eau, il est exprimé par l’organisme de façon régulière, ce qui rend essentiel d’en absorber chaque jour. Bien que l’organisme garde de petites quantités en réserve, ces réserves peuvent être rapidement épuisées. Les femmes enceintes sont souvent encouragées à prendre des suppléments d’acide folique pour s’assurer que leurs fœtus recevront suffisamment d’acide folique pour se développer normalement.
Les patients présentant une carence en acide folique peuvent présenter des symptômes tels que fatigue, difficultés de concentration et maux de tête. Il est difficile de faire une surdose d’acide folique, car le corps exprime un excès d’acide folique lorsqu’il ne peut pas l’utiliser. Cependant, prendre beaucoup d’acide folique peut parfois masquer les signes d’une carence en B12, une autre vitamine essentielle. Les carences en vitamine B12 peuvent provoquer des lésions cérébrales, ce qui les rend essentielles à identifier et à corriger. Un excès d’acide folique peut également avoir un impact sur le traitement du paludisme.