La Crystal Cathedral est un lieu de culte important situé dans la ville de Garden Grove, dans l’État de Californie aux États-Unis. Bien qu’il ne soit pas réellement construit en cristal, l’édifice de l’église chrétienne utilise largement des milliers de vitres en verre clair de haute qualité. La conception offre une apparence frappante qui peut être vue à des kilomètres et abrite l’une des plus grandes congrégations de l’Église réformée d’Amérique.
Alors que la cathédrale de cristal est souvent qualifiée de méga-église, le bâtiment a en fait été construit bien avant que le terme ne soit utilisé dans l’usage courant. Les travaux sur la cathédrale ont commencé à la fin des années 1970 sous les auspices de la Garden Grove Community Church. Le pasteur de la congrégation, le Dr Robert H. Schuller, était avec l’église depuis sa création en 1955. Achevée en 1980, la cathédrale de cristal est devenue la maison non seulement de la congrégation de la Garden Grove Community Church, mais aussi la base des opérations pour la diffusion des sermons du Dr Schuller aux stations de télévision à travers le pays.
La conception de la cathédrale de cristal nécessite l’utilisation de plus de dix mille vitres individuelles. Les vitres sont utilisées à la fois pour les murs et les plafonds dans la conception globale. Plutôt que d’être boulonnés dans le cadre, les vitres sont maintenues en place à l’aide d’une colle à base de silicone. Cette approche permet à la cathédrale de cristal de résister aux secousses mineures courantes dans la région, ainsi qu’aux tremblements de terre.
Une fois terminée, l’église pouvait accueillir un peu moins de trois mille fidèles dans le sanctuaire principal. En plus de son design distinctif, la Crystal Cathedral abrite un magnifique orgue à tuyaux de 320 rangs qui est considéré comme l’un des meilleurs du pays. Lorsque la congrégation a commencé à se réunir dans l’édifice après l’achèvement et la dédicace, elle a officiellement changé son nom en Congrégation de la cathédrale de cristal.
L’entretien de la cathédrale de cristal est un processus continu. La sécurité des vitres est vérifiée régulièrement et des remplacements sont effectués au besoin. En raison de l’exposition massive du bâtiment à travers les ministères locaux et de diffusion, la fonction de la cathédrale est devenue une norme pour la construction d’autres méga-églises, bien qu’aucune à ce jour n’utilise des composants en verre au même degré. La grande visibilité offerte par la conception de la Crystal Cathedral a également permis à la congrégation de développer un large éventail de ministères qui sont gérés collectivement sous le nom de Crystal Cathedral Ministries.
Dr. Schuller a officiellement pris sa retraite en tant que pasteur principal de la cathédrale de cristal le 22 janvier 2006. Depuis ce temps, Dr. Robert A. Schuller a continué le travail de son père en tant que pasteur de l’église. La cathédrale de cristal continue d’offrir des ministères à un public international et est souvent visitée par des personnes de différentes confessions.