Également connue sous le nom de syndrome douloureux régional complexe de type 2 ou SDRC, la causalgie est une maladie rare dans laquelle les bras ou les jambes ressentent une sensation continue de douleur ou de brûlure. La condition s’accompagne souvent de transpiration, d’une décoloration de la zone touchée par la brûlure ou les démangeaisons et d’un degré élevé de sensibilité. Cette douleur peut s’aggraver avec le temps et est plus facile à traiter si elle est diagnostiquée et traitée à un stade précoce.
En plus de la douleur et de la décoloration, la causalgie peut également manifester plusieurs autres symptômes. Il y a un changement notable dans le taux de croissance des ongles et des cheveux. Les articulations du membre infecté sont susceptibles de devenir raides ou de commencer à mal fonctionner. En plus de devenir sensible au toucher, la température du membre atteint peut augmenter d’une manière qui ressemble un peu à une fièvre localisée.
Il existe un certain nombre de facteurs qui peuvent conduire au développement du SDRC. Un traumatisme au membre est généralement la cause sous-jacente. Le traumatisme peut survenir en raison d’une blessure subie lors d’un accident ou d’une blessure par balle, par exemple. D’autres problèmes peuvent également déclencher la maladie, comme une infection, des fractures des os du membre ou même quelque chose d’aussi simple qu’une entorse au poignet ou à la cheville. À l’heure actuelle, il n’y a pas de consensus parmi les professionnels de la santé sur les raisons pour lesquelles la causalgie peut être déclenchée dans certains cas mais pas dans d’autres.
Le traitement de la causalgie dépendra souvent du type de symptômes et de leur gravité. L’application de compresses chaudes et froides sur le membre inférieur ou supérieur peut parfois aider à soulager les démangeaisons et la sensation de chaleur. Les crèmes topiques qui contiennent des analgésiques peuvent parfois aider à minimiser la douleur et aider les articulations raides à devenir plus souples. Les bains chauds peuvent également être efficaces pour les cas mineurs de la maladie.
Dans les cas plus avancés, le traitement du syndrome de causalgie impliquera l’utilisation d’une thérapie physique pour aider à soulager la raideur articulaire et à améliorer l’amplitude des mouvements. Des médicaments pour bloquer la douleur peuvent également être prescrits par le médecin traitant. Une procédure connue sous le nom de stimulation nerveuse électrique transcutanée peut parfois être utilisée pour envoyer des impulsions électriques à travers les nerfs et soulager le gonflement et la douleur. Il existe également une procédure impliquant l’insertion d’électrodes le long de la colonne vertébrale; les électrodes peuvent être utilisées pour administrer une petite rafale de courant qui aide à détendre les muscles raides et à soulager les douleurs nerveuses.
Lorsqu’elle est diagnostiquée tôt, la causalgie peut souvent être gérée avec beaucoup de succès. Il existe également une possibilité accrue de rémission si la maladie est traitée peu de temps après son développement. Cependant, les cas où le problème de santé n’est pas diagnostiqué tant que les symptômes n’ont pas progressé sont susceptibles d’entraîner des dommages plus ou moins permanents.